Así como en las últimas seis campañas (2018-23) el japonés Shohei Ohtani se ha convertido en la sensación por su extraordinaria capacidad para dominar a bateadores con sus envíos rápidos y castigar a los lanzadores rivales con sus tablazos kilómetricos en las Grandes Ligas, el barloventeño Vidal López cautivaba en la primera mitad del siglo pasado con actuaciones similares desde el montículo y el plato a las aficiones de Venezuela, Puerto Rico, Cuba y México.
A propósito de que el pasado jueves se inició la 98° campaña del más antiguo circuito profesional azteca con nutrida participación de talento de nuestro país, la ocasión es propicia para recordar que López fue el pionero venezolano en los diamantes mexicanos, hace exactamente ochenta años, cuando ayudó a los Industriales de Monterrey a proclamarse campeones por primera vez en la edición de 1943.
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En su campaña de estreno en el circuito azteca, López, quien a finales de los años 30 había jugado con Santurce y Caguas, en Puerto Rico, y con el Cienfuegos en Cuba, culminó como líder en efectividad y se apunto 16 triunfos, mientras que en 1944 ganó 13 veces. Su actuación en México se limitó a un poco más de dos temporadas. En 1945 sufrió severa lesión en una rodilla, que practicamente lo obligó a dejar la actividad monticular y limitarse a mostrar su capacidad ofensiva.
“Patón” siguió la huella
Tras la exitosa incursión de López, siguió en la década de 1940 la de Alejandro “Patón” Carrasquel, quien en el año 1946, “se rebeló” contra los Medias Blancas de Chicago, club que había adquirido su contrato de los Senadodres de Washington, y aceptó oferta del magnate Jorge Pasquel para jugar en la Liga Mexicana.
En 1948 alcanza sobresaliente performance, al apuntarse 18 éxitos (tope de victorias en una campaña en su carrera), para ayudar al Monterrey a proclamarse campeón de la liga por tercera vez en la historia.
En 1949 regresó a las Grandes Ligas, vía circuito semi profesional de Canadá, y tras probar suerte con varios clubes de ligas menores entre 1950 y 1954, jugó sus últimos dos años en la capital mexicana en las ediciones de 1955 y 1956.
Gran contribución
Después de López y Carrasquel, centenares de venezolanos han actuado exitosamente en México. Entre otros hay que mencionar a Teolindo Acosta, quien fue el primero de seis criollos que han sido campeones de bateo junto a Víctor Davalillo, Oswaldo Olivares, Raúl Pérez Tovar, Wilfredo Romero y Daniel Mayora.
Tras el liderato de efectividad de López en 1943, quedaron lideres en este renglón Edwin Hurtado (2002/1.38), Edgmer Escalona (2017/2.45), Nestor Molina (2017/1.89) y Yohander Méndez (2.78/2022).
Promoción 2023
Un total de 33 venezolanos figuraron en las nóminas de 14 de los 18 clubes de la liga azteca para la fecha de apertura de la edición correspondiente a 2023:
Pitcher
- Henderson Álvarez (Leones)
- Yapson Gómez (Saraperos)
- Erick Leal (Rieleros)
- Aliángel López (Rieleros)
- Diego Moreno (Generales)
- Lester Oliveros (Piratas)
- Ángel Padrón (Guerreros)
- Loiger Padrón (Algodoneros)
- Ricardo Pinto (Tecolotes)
- Edubray Ramos (Guerreros)
- Luis Alberto Ramírez (Mariachis)
- Nivaldo Rodríguez (Sultanes)
- José Rondón (Rieleros)
- José Torres (Algodoneros)
- Kender Villegas (Algodoneros)
- Anthony Vizcaya (Tecolotes)
Catcher
Designado
Infielders
- Alexi Amarista (Águila)
- Rayder Ascanio (Rieleros)
- Alí Castillo (Tecolotes)
- Alcides Escobar (Leones)
- Balbino Fuenmayor (Tecolotes)
- Edwin García (Saraperos)
- Luis Sardiñas (Algodoneros)
- Renato Núñez (Toros)
Outfielders
- Ramón Flores (Diablos)
- Alberth Martínez (Generales)
- José Martínez (Leones)
- Jairo Pérez (Bravos)
- Ángel Reyes (Rieleros)
- Henry Rodríguez (Algodoneros)
- Herlis Rodríguez (Olmecas)
- Carlos Tocci (Piratas)