El jardinero dominicano José Bautista, firmará un contrato de un día con los Azulejos de Toronto; organización a la que perteneció durante 10 años, para poder retirarse frente a la afición que vibró con sus 288 bambinazos entre 2008 y 2017.
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El anunció lo hicieron los Azulejos de Toronto, en un mensaje acompañado por la frase “por siempre un azulejo”.
‘Joey Bats’; que actualmente tiene 42 años, llegó a Toronto en agosto de 2008, procedente desde los Piratas de Pittsburgh, divisa que lo seleccionó en la 20ma ronda del Draft del año 2000.
En su primera temporada completa con la novena canadiense (2009) solo disparó 13 jonrones en 113 juegos, pero la explosión llegó en las siguientes dos zafras, donde lideró a todo el beisbol con 54 y 43 bombazos respectivamente.
Cabe destacar que en ese 2011, también encabezó las Mayores en boletos (132), Slugging (.608), OPS (1.056) y OPS+ (182), lo que le valió terminar tercero en las votaciones al MVP de la Liga Americana. Fue tan temible con el madero en esa campaña que muchas veces no le querían lanzar. Una prueba de ello es que también lideró toda la MLB en bases por bolas intencionales, con un total de 24.
Después de esa campaña, tuvo dos contiendas más de 30 estacazos; incluyendo una de 40 en 2015. En total, conectó 344 vuelacercas en 7.244 apariciones al plato como “bigleaguer” y bateó para promedio de .247 (de 6.051-1.496) con 975 remolcadas, 1.022 anotadas y OPS de .836 en 1.798 partidos.
Autor del icónico bat-flip
Uno de los momentos, sin duda, más recordados en la carrera es el mítico “bat-flip”, después de dar cuadrangular ante los envíos de Sam Dyson en el sexto episodio del quinto juego de la Serie Divisional de 2015 entre Azulejos y Rangers de Texas en Rogers Centre.
Este hecho tuvo trascendencia por dos razones, 1) desató la ola de celebraciones de este estilo el beisbol actual y 2) dio lugar a que naciera el reconcomio entre ambos conjuntos, lo que llevó a la riña entre José Bautista y Rougned Odor al año siguiente.