Muchas personas creen que la palabra fútbol soccer y su historia son originarias de Estados Unidos, pero en realidad no es así. El término nació en Reino Unido.
Sí, los creadores de este hermoso deporte que conocemos como fútbol fueron también los primeros en bautizarlo así, aunque hoy en día se decanten por llamarlo ‘football’, como en el resto del mundo.
Fue en un trabajo hecho por un profesor de economía de la universidad de Michigan llamado Stefan Szymanski, quien estaba investigando la historia del fútbol, cuando se descubrió que la palabra proviene del Reino Unido, específicamente de las Islas Británicas. Allí se practicaba un juego colectivo con los pies y con un balón, pero no tenían reglas ni uniforme y cada quien lo practicaba como quería, algunos hasta utilizaban las manos. No fue hasta el siglo XIX cuando se unificaron criterios, se hicieron las bases y todos empezaron a jugar a lo mismo.
Unos ex integrantes de la Rugby School no estuvieron de acuerdo con esto y decidieron crear sus propias reglas donde permitían el uso de las manos, dando lugar a dos corrientes, la de Rugby Football y la de Association Football. Para poder distinguirse, los de rugby se empezaron a llamar “rugger” mientras los de la otra asociación se denominaron “soccer”, y así nació la palabra.
Pero entonces, ¿cómo llegó hasta Estados Unidos la palabra “soccer”?
La inmigración de británicos a Estados Unidos hizo que llegara con ellos el football y el rugby. De la combinación de los dos nació el American Football (fútbol americano) que se hizo muy famoso, llegando a ser uno de los deportes más populares de ese país. Fue tanta la fama que tomó que se quedó totalmente con la palabra football, entonces los inmigrantes británicos retomaron la palabra soccer para el fútbol y poder así diferenciarlos. Mientras esto pasaba, en Reino Unido se iba perdiendo por completo ese término.
Pero no desde el principio fue soccer. Los medios en muchas ocasiones empleaban la palabra socker, hasta que un editor de The New York Times en una carta criticó que la llamaran así por ser una palabra fea y poco digna, ya que se parecía al término inglés para “calcetín”. Finalmente, los medios comenzaron a llamarlo soccer.
Empezando a hacerse famoso en Estados Unidos
Este deporte es relativamente nuevo en EEUU, ya que antes no le daban mucha importancia, incluso decían que era para señoritas, con su carga de sexismo y todo, al compararlo con el contacto físico que hay en la NFL.
Fue desde que fueron escogidos para realizar el mundial de 1994 que se empezó a despertar el interés. Poco tiempo después de eso, en 1996, se creó la liga nacional de los Estados Unidos conocida como la MLS con apenas 10 equipos. Hoy en día ya son 26 los equipos participantes, divididos en dos conferencias: la conferencia este y la conferencia oeste. Su temporada empieza en marzo y se termina en noviembre y ya se anunció que se ampliarán a 30 los equipos participantes.
Es tanta la fama que está adquiriendo el deporte que ya tiene un promedio de 20 000 espectadores por partido y es la tercera asistencia media más alta en liga de deportes de EEUU, solo superada por la NFL (liga de fútbol americano) y la MLB (liga de béisbol).
Algunos empresarios que han creado sus equipos para participar de la liga MLS han traído figuras del fútbol europeo como Pirlo, Lampard, Gerrard, Ibrahimovic, Kaká, Beckham, entre otros. Esto ha ayudado a que siga creciendo la popularidad del deporte en el país. Al contar con gran poder económico, se pueden dar el lujo de traer estas estrellas aumentando la atención del público y el nivel de la liga. ¿Crees que el fútbol soccer con su historia logre ser el deporte más popular en USA?