Bob Feller, quien ha sido uno de los lanzadores más consistentes y ganadores en la historia de las Grandes Ligas, cumplió el pasado viernes 105 años de su nacimiento. La ocasión resulta propicia para recordar al estelar derecho que a lo largo de 18 temporadas, todas con los Indios de Cleveland logró 266 victorias por 162 derrotas y tiró tres no hit no run. Además, lanzó 12 encuentros de un solo imparable.
Feller, quien nació el 3 de noviembre de 1918, debutó en MLB el 19 de julio de 1936. Fue el primer lanzador en ganar 20 o más partidos antes de los 21 años de edad. Fue en la campaña de 1940 cuando tuvo marca de 27-11.
En esa zafra ganó la Triple Corona de Pitcheo de la Liga Americana al lograr además 2.61 de efectividad y 261 ponches.
El derecho, que se caracterizaba por levantar muy alto la pierna, lanzó en 570 partidos, 484 como abridor. Por si fuera poco tiró 279 juegos completos, propinó 44 blanqueos y salvó 22 encuentros.
Feller trabajó durante 3.827 innings completos, permitió 3.271 inatrapables, incluidos 224 jonrones. Además ponchó a 2.581 toleteros y concedió 1.764 boletos.
Un verdadero cuchillo
Bob Feller lanzó 3 juegos sin hits ni carreras en su exitosa trayectoria en las Mayores. La primera joya la logró el 16 de abril de 1940, ante los Medias Blancas de Chicago, la segunda el 30 de abril de 1946 contra los Yanquis de Nueva York y la tercera el 1 de julio de 1951 frente a los Tigres de Detroit, igualando a Larry Corcoran y Cy Young. Posteriormente, los superaron Sandy Koufax, con 4; y Nolan Ryan, con 7.
El sensacional serpentinero también fue clave para su equipo ganara la Serie Mundial de 1948, al derrotar en 6 desafíos a los Bravos de Boston.
La tremenda calidad de Feller sobre el montículo lo llevó a participar en 8 Juegos de Estrellas (1938-1941, 1946-1948 y 1950).
Hombre récord
El 16 de abril de 1940, en el Comiskey Park de Chicago, Bob Feller, con tan solo 21 años de edad, lanzó un juego sin hit ni carrera en el partido inaugural (“Opening Day”) de la temporada de las Grandes Ligas, ante los Medias Blancas de Chicago. Hasta la fecha, es el único monticulista en lograr esta hazaña en un encuentro de apertura l de una campaña en historia de la gran carpa.
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Era tan impresionante su desempeño sobre el morrito que Feller ganó 20 o más encuentros en una zafra, en 6 oportunidades: 24 (1939), 27 (1940), 25 (1941), 26 (1946), 20 (1947) y 22 (1951).
El pitcher de 1,83 metros de estatura también encabezó en joven circuito en ponches en 7 ocasiones: 240 (1938), 246 (1939), 261 (1940), 260 (1941), 348 (1946), 196 (1947) y 164 (1948).
El “Chico” se la sacó
Alfonso “Chico” Carrasquel fue el único bigleaguer venezolano que le pudo conectar un vuelacerca a Bob Feller.
El estelar campocorto criollo se la botó a Feller como primer bateador del juego el 2 de julio de 1954, en el Cleveland Stadium, cuando jugaba con los Medias Blancas de Chicago. Sin embargo, Feller se llevó la victoria 3-2.
Su número 19 fue el primer retirado en la historia de los Indios de Cleveland en 1957.
Como justo reconocimiento a su gran desempeño en las grandes Ligas, Bob Feller fue seleccionado como miembro del Salón de la Fama de Cooperstown en 1962. Murió el 15 de diciembre de 2010 a los 92 años.