En la historia nadie relega que entre los considerados entre los grandes en el béisbol mayor son aquellos que han sido conferidos a través de los tiempos con el honor de Jugador Más Valioso. Entre otros Zoilo Versalles, Roberto Clemente, Orlando Cepeda, Juan González, Iván Rodríguez, Vladimir Guerrero, Albert Pujols, Miguel Cabrera y el hoy activo José Altuve. Hay momentos que también tenemos que tener ecuanimidad con aquellos que también pudieron ser y dejaron marcados años más allá de un galardón.
Repetimos, nadie le puede quitar ese gran reconocimiento a los que lo fueron pero no se debe olvidar aquellos que en el argot popular fueron un por poco. No fue hasta 1965 en la Liga Americana y un año después en el circuito nacional que los periodistas votantes le dieron el codiciado ‘MVP’ a un latinoamericano.
Este es buen instante de recordar ya que vemos hoy día que hay muchos latinos que están siendo desplazados en la discusión temprana de esta campaña que pudieran ser legítimos candidatos a Más Valioso.
En viaje en el tiempo es buen instante recordar que en 1951 el cubano salón de la fama Orestes “Minnie” Miñoso fue el primer latino en una temporada en ser reconocido entre primeros cinco en votos para Jugador Más Valioso en el béisbol organizado. Ese año llegó cuarto en la votación para tal honor y segundo para Novato del Año. Cada uno con su opinión porque era temprano en la década de los 50’ pero quien diría como cambian las formas de pensar que 30 años después en 1981 Fernando Valenzuela fuese Novato del Año y Cy Young en la Liga Nacional y en el 2001 el japonés Ichiro Suzuki fuese Más Valioso y Novato del Año del circuito americano.
Miñoso volvió ser escogido cuarto en las votación para Más Valioso en 1953 y 1954 pero en este último los latinos hicieron un avance. Beto Avila, orgullo de México, fue el primer latino en llegar tan alto como tercero en la votación de esta lid aunque ya en 1951 también había hecho historia junto a Miñoso al arribar entre primeros diez en la votación en su Liga Americana.
Ambos Miñoso y Avila aunque llegaron tan arriba en votos subieron una escalera que nadie debe olvidar que el primer latinoamericano entre primeros veinte en la historia en ambas ligas para Más Valioso lo fue en 1945 el puertorriqueño Luis Rodríguez Olmo en la franela de los Dodgers de Brooklyn.
Victor Pellot Power más adelante 10 años después en 1955 seria el primer boricua entre primero diez para Más Valioso en la Liga Americana. Tres años más tarde otro de Borinquén hacia historia. Orlando ‘Peruchín’ Cepeda.
Cepeda en el uniforme de los Gigantes de San Francisco en 1958 fue el primer latinoamericano en la Liga Nacional en ser reconocido como Novato del Año y ser el primer latino en arribar entre primeros nueve en este circuito en la votación para Más Valioso en la Nacional.
Vale aclarar, que en 1956 el venezolano Luis Aparicio reconocido como el primero en la historia de ser Novato del Año en la Liga Americana y en todas las mayores fue en esa campaña el número 25 con más votos para Más Valioso.
En 1961 fue año grande no solo para Puerto Rico sino para América Latina. En ese el Gigante Cepeda y Roberto Clemente en la camisa de los Piratas de Pittsburgh pusieron la Latinidad en otra estratosfera. Cepeda fue líder en jonrones y carreras impulsadas y Clemente rey de promedio de bateo. Principio de los 60’ cierto eran otros tiempos y Cepeda fue el primer latinoamericano en la historia en llegar segundo en la votación para Más Valioso en la historia en ambas ligas de las Grandes Ligas. Clemente arribó cuarto en votos.
La historia nos dice que no fue hasta 1965 que Versalles fue el primero en la Americana y en 1966 Clemente en la Nacional en ser ‘MVP’ y de ahí en adelante mucho se comenzó a avanzar en el béisbol organizado.
Hoy es hoy y esa ganancia del reconocimiento del pelotero latino la venimos siguiendo marcadamente más rampante desde la década de los 90’. En 1999 el ‘MVP’ lo obtuvo Iván Rodríguez en la Americana y ese año le siguieron en ristra en orden de votos Pedro Martínez, Roberto Alomar, Manny Ramírez y Rafael Palmeiro.
Más aun para los capítulos de la internacionalización de las Grandes Ligas el 2007 fue un verdadero jonrón para la historia. Ese año de ‘MVP’ del circuito americano que fue Alex Rodríguez los siguientes ocho en orden de votos lo fueron Magglio Ordoñez, Vladimir Guerrero, David Ortíz, Mike Lowell, Jorge Posada, Victor Martínez, Ichiro y Carlos Peña.
En el 2012 por poco vemos un resbalón que gracias no sucedió. El claro ganador ‘MVP’ lo fue el venezolano Miguel Cabrera. El toletero de los Tigres de Detroit dominó como monarca ofensivo de la Americana como rey de la triple corona (promedio de bateo, cuadrangulares y empujadas) y líder en tres categorías más ofensivas.
Ese fue su primer Más Valioso para ‘Miggy’ después de haber recibido votos para ese premio año tras año desde su temporada novel en el 2003 con los Marlins de Florida en la Liga Nacional.
La campaña actual esta a todo tren y esperamos que cuando llegue el otoño si hay algún latinoamericano para Más Valioso sea reconocido como tal. En la Liga Americana mucho se anda chachareando de varios nombres latinoamericanos para tal honor como en el circuito nacional.
Falta almanaque por jugar. Mientras, tiempo al tiempo. Para no borrar la memoria aquí les ofrecemos todos aquellos que por cosas de la vida no sean olvidados por su gran temporada y arribaron segundo en la votación para Jugador Más Valioso en sus ligas en las mayores. Más que pasara en este 2024 el tiempo nos dirá y ellos fueron:
LIGA AMERICANA
1959-Luis Aparicio, Medias Blancas de Chicago
1965-Tony Oliva, Gemelos de Minnesota
1970-Tony Oliva, Gemelos de Minnesota
1989-Rubén Sierra, Rangers de Texas
1996-Alex Rodríguez, Marineros de Seattle
1999-Pedro Martínez, Medias Rojas de Boston
2002-Alex Rodríguez, Rangers de Texas
2003-Carlos Delgado, Azulejos de Toronto
2005-David Ortíz, Medias Rojas de Boston
2007-Magglio Ordoñez, Tigres de Detroit
2010-Miguel Cabrera, Tigres de Detroit
2014-Victor Martínez, Tigres de Detroit
2020-José Ramírez, Guardianes de Cleveland
2021-Vladimir Guerrero Jr., Azulejos de Toronto
LIGA NACIONAL
1961-Orlando Cepeda, Gigantes de San Francisco
1990-Bobby Bonilla, Piratas de Pittsburgh
2001-Sammy Sosa, Cachorros de Chicago
2002-Albert Pujols, Cardenales de San Luis
2003-Albert Pujols, Cardenales de San Luis
2004-Adrian Beltré, Dodgers de Los Angeles
2006-Albert Pujols, Cardenales de San Luis
2009-Hanley Ramírez, Marlins de Florida
2010-Albert Pujols, Cardenales de San Luis
2018-Javier Báez, Cachorros de Chicago
2021-Juan Soto, Nacionales de Washington
2022-Manny Machado, Padres de San Diego