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Y sin hacer mucho ruido, Alejandro Davidovich tumbó a los dos favoritos en el ATP Washington. El tenista español desembarcaba en Estados Unidos con la intención de hacer una gira de pista dura más regular que la realizada en tierra batida o hierba. Y, de momento, está cumpliendo con las expectativas porque en dos días ha eliminado a los dos favoritos. En los cuartos a Taylor Fritz (7-6(3), 3-6, 7-5) y en el día de hoy a Ben Shelton (6-2, 7-5) para meterse en la final del torneo estadounidense y volver a luchar por su primer título ATP, esta vez ante Alex de Miñaur. Pase lo que pase mañana, el malagueño estará de celebración porque ha roto su techo en el ranking metiéndose por primera vez en el Top 20 (19º), y una victoria ante el australiano lo pondría como número 17 del mundo.
Si en el encuentro ante Taylor Fritz la igualdad fue manifiesta, ante Shelton el español se impuso desde el primer momento. Ayudó mucho la falta de efectividad en el primer servicio del americano (55%), pero el malagueño siempre estuvo al quite y aprovechando dos dobles faltas en un mismo juego del de Atlanta, rompía en el quinto juego.
Un Davidovich enérgico, un Shelton desorientado
Foki estaba muy entero, a pesar de la paliza física del día anterior ante Fritz tras remontar un 5-2 en el tercer set y terminar a las dos de la madrugada, y Shelton todavía no había aparecido en la central de Washington. Pero el español no se fiaba ni un pelo y por las dudas volvía a romper el errático servicio del americano, que estaba jugando bloqueado, sin ideas y acumulando errores no forzados, para hacerse con el primer set por 6-2 en 28 minutos.
Todo estaba yendo sobre ruedas, pero Shelton resurgió, su saque volvió a su lugar y las fuerzas se equilibraron. Gozó de una bola de break en el quinto juego el español, pero no la materializó. Cosa que sí hizo dos juegos después. Estaba a un paso de meterse en la final de Washington, pero Shelton seguía vivo y devolvía el quiebre al siguiente juego.
Pero ni esta oportunidad perdida perturbó a Davidovich, que seguía con el plan establecido: piernas y agresividad. De hecho, salvó con talante un peligroso 30-30 cuando Shelton restaba para hacerse con el set. 5-5 y todo por decidir.
El set entraba en el momento cumbre y un error del juez arbitro, Mohamed Lahyani, terminó por sacar del partido al americano. El sueco no cantó ‘let’ en un servicio y el punto se siguió jugando hasta que Shelton falló un claro remate. El árbitro pidió disculpas, pero el de Atlanta ya estaba fuera. Volvió a fallar con su servicio y un ‘passing’ de Davidovich hizo el resto.
En el Top 20 y a un partido de su primer título ATP
Y cuando la pelota quema más que nunca, el español no se puso nervioso y cerró un partido en el que dominó de principio a fin (6-2, 7-5) y del que sacó petróleo por los errores no forzados y el mal servicio de Shelton. Sonreía el español porque vuelve a estar a un paso de hacerse con su primer título y lo hará estrenando su mejor puesto en el ranking ATP como 19º mejor raqueta del mundo.
«Ha sido un trabajo de todo mi equipo desde hace muchos meses. Todo el esfuerzo que hemos puesto para estar en otra final este año es muy especial para nosotros. Sabía que con Shelton no iba a ver intercambios muy largos y que iba a ser un partido muy rápido. Siempre especial ganar a un Top 10, uno de los mejores tenistas del mundo», sentenció un Davidovich, que en frente tendrá a Alex de Miñaur como el último escollo para realizar el gran sueño americano.