Después de 20 temporadas en el baloncesto profesional; incluyendo 18 en la NBA, Dwight Howard anunció su retiro tras una carrera que le dejó un título de la liga en 2020 con los Lakers, ocho convocatorias al Juego de Estrellas, cinco galardones al Jugador Defensivo del Año y en última instancia la entronización al Salón de la Fama.
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«Me desperté hoy, 12 de este mes, y pensé que era hora de dejar atrás a Superman. No soy un superhombre… ¡Lloro! ¡Lucho! Me siento como todos los demás. A pesar de las mentiras, los medios y el odio, sigo mostrando amor y sonriendo en medio de la tormenta», escribió el ahora ex pívot en un comunicado de redes sociales.
Los mejores momentos de su carrera los vivió con el Orlando Magic, equipo con el que debutó en la 2004-05 y contó con sus servicios durante ocho campañas (hasta la 2011-12).
En 621 compromisos con el Magic, promedió 18.4 puntos, 13.0 rebotes, 1.5 asistencias y 36.2 minutos por partido. En ese lapso, también fue líder en porcentaje de tiros de campo (.612 en la 2009-10) y también encabezó la liga en promedio de rebotes cinco veces en un lapso de seis zafras (2007-08, 2008-09, 2009-10, 2011-12 y 2012-13; las últimas dos con los Lakers).
También fue líder de bloqueos de la NBA en la 2008-09 (2.9) y en la 2009-10 (2.8), lo que junto a su capacidad reboteadora, le valió la etiqueta de uno de los mejores defensivos de la liga a finales de los 2000s.
Se enfocará en transmitir su legado
Además del Magic y los Lakers, tuvo pasos con Houston Rockets, Atlanta Hawks, Charlotte Hornets, Wasshington Wizards y una segunda etapa con los Lakers en la 2019-20, antes de irse una campaña a jugar con los Philadelphia 76ers y volver a los Lakers para una última temporada en la NBA antes de irse a China.
«Me quito la capa y me retiro del baloncesto para dedicarme a mi familia y contribuir a las comunidades de todo el mundo», siguió Dwight Howard. «Sé que algunos pensarían que ya me había retirado, pero no es así… ¡El baloncesto me retiró a mí! ¡Aún tenía mucho más que dar! Ver a otros jugadores seguir en la cima a los 40 años me inspiró a seguir intentándolo, pero ahora creo que mi deber será transmitirlo a la siguiente generación».
En 2008 ganó la medalla de oro olímpico con Estados Unidos, fue elegido al equipo All-Rookie en su temporada de novato en la 2004-05 y fue seleccionado ocho veces al equipo All-NBA.