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Rafa Jódar ha vuelto a demostrar un día más el por qué de las altas expectativas que hay puestas sobre su figura. El tenista español ha eliminado a otro gran talento como Joao Fonseca para acceder a sus primeros octavos de final de Masters 1000 en el Mutua Madrid Open 2026, y al terminar ha halagado al tenista brasileño en lo que puede ser el inicio de una bonita rivalidad.
Ambos tenistas nacieron en 2006, y vienen demostrando desde hace meses que tienen nivel y cualidades suficientes para soñar en grande en el deporte rey de la raqueta. Además, si Jódar gana a Vit Kopriva el martes y Jannik Sinner hace lo propio ante Cameron Norrie, ambos se verían las caras en cuartos de final, en uno de los duelos más esperados del torneo. Sin embargo, la joven perla madrileña prefiere ir partido a partido.
En cuanto a su partido ante Fonseca, hay que destacar que fue una delicia por ambas partes, aunque en la tercera manga el brasileño se vino abajo tras un break tempranero. «Sabía que tenía que jugar mi juego en el tercer set, y ha salido todo rodado. Muy contento con ese nivel en el tercer set, ya que Joao es un rival muy duro y tenía que hacer las cosas muy bien para hacerme con la victoria», afirmó Jódar a la prensa presente en la Pista Manolo Santana.
Jódar explica sus problemas físicos ante Fonseca
Más allá de ese 6-1 en la manga definitiva, el duelo fue muy igualado, y por un momento Fonseca llegó a tener a Jódar contra las cuerdas, en un partido que seguramente sea el primero de muchos más donde habrá grandes cosas en juego. «Ha sido un encuentro muy igualado. Joao viene haciendo las cosas muy bien esta temporada, y quiero desearle lo mejor para esta temporada y para su carrera porque tiene una carrera brillante por delante. El tiempo dirá si es el inicio de una rivalidad. Ha sido un encuentro de gran nivel por parte de los dos».
El partido también tuvo drama, ya que mientras Fonseca reventó la raqueta en el inicio del tercer set, Jódar le pedía a su padre (y entrenador) ayuda por los calambres sufridos en las piernas. Sin embargo, ha querido quitar hierro al asunto. «Han sido unas pequeñas molestias. Son lances del partido que se quedan en el partido. Ahora a intentar recuperar lo mejor posible para estar preparados para el martes», finalizó.
Su siguiente rival será Vit Kopriva, que viene de arrasar a Andrey Rublev y de aprovecharse de la retirada de Arthur Rinderknech para meterse en la segunda semana del Mutua Madrid Open 2026. De momento, en la gira de tierra batida Jódar acumula en título conseguido en el ATP 250 de Marrakech (su primer título ATP), las semifinales en el Barcelona Open y ahora estos octavos que le permiten seguir subiendo en el ránking a pasos agigantados. Hace no tanto, Rafa tenía que decidirse entre seguir en la universidad o dedicarse al tenis al 100%, cuando estaba más allá del top 600. Apenas medio año después, es uno de los mayores diamantes en bruto que se han visto en este deporte len os últimos años.