¡El espectáculo más grande del mundo está de regreso! El astro japonés Shohei Ohtani bateará durante su apertura de este miércoles en el último juego de la serie ante los Padres de San Diego. Esto pone fin a una pausa de tres salidas consecutivas en las que el jugador de los Dodgers de Los Ángeles se dedicó exclusivamente a sus labores sobre la lomita.
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Esta presentación representará la primera apertura de Ohtani como lanzador en el Petco Park desde el pasado 16 de junio, cuando regresó a lanzar tras casi dos años de rehabilitación por su segunda cirugía mayor en el codo derecho. En aquella ocasión, apenas actuó durante una entrada como parte de un plan institucional para aumentar de manera progresiva su carga de trabajo.
Para su salida de este miércoles en suelo californiano, el nipón llega liderando las Mayores con una minúscula efectividad de 0.82 (con un mínimo de 25.0 entradas lanzadas en esta campaña). Además, acumula 112 ponches en 90.0 episodios a lo largo de 20 aperturas desde su regreso el año pasado, comandando a todos los abridores de la Gran Carpa con un promedio de carreras limpias de 1.80 en ese lapso (mínimo 35.0 tramos).
“Todos hemos visto esa transformación”, confesó con admiración el mánager Dave Roberts tras ver a su pupilo lanzar siete innings en blanco en su salida previa. “Quiere ser el mejor pitcher en el béisbol y, en este momento, lo está demostrando”.
Poco a poco saliendo del bache ofensivo
Luego de conectar un solo imparable en 10 turnos durante las jornadas en las que le tocaba lanzar, Ohtani ha trabajado para recuperar el ritmo en el plato. Al parecer, el descanso adicional de roles le permitió «reiniciarse» y responder mejor con el madero.
Actualmente, el japonés hila seis juegos consecutivos conectando al menos un hit, racha en la que sacudió un cuadrangular para salir del bache e incluso sumó un curioso jonrón dentro del campo al estilo de las pequeñas ligas.
«Mi reconocimiento de la zona de strike es mucho mejor. Siento que estoy viendo mejor la bola, pero también el ángulo de la pelota al salir de mi bate; mientras más alto la vea, más cuadrangulares esperaría conectar», explicó el pelotero a través de su intérprete Will Ireton. Con el bateador encontrando su timing y el lanzador en estado de gracia, la mesa está servida para que el Petco Park sea testigo de la versión más completa de Shohei Ohtani.