Tras un breve susto luego de recibir un bolazo en la mano derecha en la víspera de su próxima apertura, Shohei Ohtani todavía se subirá al montículo para el último juego de la serie la noche del miércoles contra los Rockies en el Dodger Stadium.
Sin embargo, los Dodgers están decidiendo aún si llevará a cabo todas sus funciones como jugador de dos vías.
Ohtani fue retirado de la paliza por 15-6 el martes sobre los Rockies como medida de precaución, después de recibir un cambio a 85.2 millas por hora por parte del zurdo Kyle Freeland en la mano de lanzar. La bola golpeó principalmente la protección, aunque rozó su dedo meñique. Ohtani no se someterá a exámenes de imagen en la mano, pero al manager Dave Roberts todavía le gustaría ver cómo llega el miércoles antes de decidir si lo incluye en la alineación, como era el plan inicial.
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“Sólo quiero asegurarme de cómo llega y, físicamente, cómo se siente”, expresó Roberts. “Porque quiero asegurarme de que se sienta bien en el aspecto del pitcheo”.
Ohtani no sólo ha entrado en ritmo en el plato últimamente, sino que también tiene efectividad de 0.73, la mejor entre los jugadores de Grandes Ligas que han completado al menos 30 entradas esta temporada.
Con el derecho de los Rockies, Tomoyuki Sugano, programado para enfrentar a Ohtani, éste será el 21er duelo entre lanzadores abridores nacidos en Japón en la historia de las Grandes Ligas, incluyendo la postemporada. El último choque de este tipo fue entre Yoshinobu Yamamoto y Shota Imanaga en el Día Inaugural del 2025 en Tokio.
Ohtani ha lanzado contra los Rockies una sola vez como miembro de los Dodgers, permitiendo cinco carreras (su mayor cantidad en la campaña del 2025) en cuatro episodios el pasado 20 de agosto en el Coors Field. Sugano enfrentó a Los Ángeles cuando los equipos se midieron el mes pasado en Denver, cediendo cinco anotaciones en cuatro entradas el 17 de abril.
Aunque Ohtani continuó su buen paso en su última apertura, fue un poco trabajoso, según su propio criterio. Ohtani abrió la victoria por 4-0 sobre los Padres en el Petco Park con un jonrón y tiró cinco capítulos en blanco, pero no tuvo una gran sensación con sus pitcheos. Fue su única salida de menos de seis entradas este año.
“Simplemente la sensación general”, comentó Ohtani. “Tengo un estándar bastante alto en cuanto al rendimiento. De verdad, no estuvo a la altura”.
Aun así, eso colocó a Ohtani en un territorio histórico. En la Era de la Bola Viva (desde 1920), Ohtani posee la sexta mejor efectividad para un abridor tradicional a través de las primeras ocho aperturas de una temporada. Sólo el mexicano Fernando Valenzuela (0.50 en 1981), Mike Norris (0.52 en 1980), Zack Greinke (0.60 en el 2009), Al Benton (0.70 en 1954) y Jacob deGrom (0.71 en el 2021) tuvieron mejores marcas.
El cuadrangular de Ohtani abriendo juego contra los Padres fue apenas su segundo hit en 19 visitas al plato durante sus aperturas monticulares esta temporada. La semana pasada fue su mejor encuentro en sus cuatro compromisos como jugador de dos vías este año, pero como él mismo dijo, se exige un alto nivel. La superestrella siempre busca aportar más en ambos lados del terreno, y el miércoles podría ser una oportunidad para mejorar lo hecho en su salida anterior.
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