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🎾 Sumit Nagal vs Juan Bautista Torres
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Roberto Bautista se fue cuando y como él quiso. Si bien anunciaba el pasado mes de abril que este 2026 iba a ser su último año como tenista profesional, no puso ninguna fecha a su retirada hasta que, tras caer en Wimbledon y ver que ya no tenía fuerzas, decidió que la Copa del Rey de Huelva era el momento ideal para poner fin a una carrera inolvidable.
El castellonense siempre será recordado por su singular estilo de juego, alejado del típico molde de tenis español, con una técnica diferente y con un don para jugar en pistas y en condiciones rápidas. Solo así se explica que los nueve de sus doce títulos ATP llegasen en pista dura. Pero también triunfó en la tierra batida y en la hierba, la superficie más complicada históricamente para el tenis español.
Roberto Bautista se despide del tenis con doce títulos ATP y unas semifinales de Wimbledon
Siempre quedará en el recuerdo su histórico recorrido en Wimbledon 2019 que acabó en unas semifinales con Novak Djokovic, y que a la postre sería el campeón, al que obligó a llevar a un cuarto set. Pero para momento único, el que nos dejó en las finales de la Copa Davis de 2019 en Madrid, cuando tuvo que volver de urgencia a casa por el fallecimiento de su padre y un día después volvió, no solo para estar con el equipo español, sino para competir y ganar. Fue una de las mayores lecciones que se han visto en el tenis español y en el deporte general.
Pero a sus 38 años, su cuerpo ya le dijo basta, hasta tal punto que no jugará ningún torneo más en los seis meses que quedan de competición: «Ha llegado el momento, porque así lo siento. Es un hecho de la vida. Llega un momento en que tu cuerpo y tu mente dicen ‘basta’. Tienes que saber escucharte a ti mismo y retirarte del circuito cuando sea el momento adecuado. Creo que físicamente ya no estoy en la misma forma que antes. Dado el estado en que se encuentra mi cuerpo, no puedo soportar cuatro o cinco partidos por semana. Es hora», aseguró el castellonense en una entrevista con ATP Tour.
Una vez que ya ha puesto el broche final a su carrera, Bautista ya puede hablar como un extenista y recordar los hitos conseguidos durante su carrera: «Valoro mucho la regularidad que ha tenido mi carrera, el poder jugar todo el calendario sin preocuparme por mi clasificación y haber disfrutado estando entre los mejores jugadores del mundo. Cuando miro hacia atrás, valoro mucho lo difícil que fue lograr lo que he conseguido».
Roberto Bautista llegó a ser número nueve del ranking ATP en 2019
Además, tiene claro cual ha sido su mayor hito en el circuito profesional: «He estado entre los 100 mejores durante 16 años, y durante 10 de ellos he estado prácticamente entre los 20 mejores, que es lo más difícil, porque siempre hay lesiones, rachas difíciles e incluso desafíos personales. Creo que poder mantenerme ahí durante tantos años es el mayor logro de mi carrera, después de haber pasado 10 años entre los 20 mejores del mundo».
Se termina una carrera en la que Bautista siempre ha tenido motivaciones y retos por el cuál superarse cada día: «Mi objetivo era llegar al Top 100, luego al Top 50, después al Top 20 y, finalmente, al Top 10. Requirió mucho esfuerzo, pero logré alcanzar esas metas una a una. Gané un título en césped, luego en tierra batida; después, quise ganar también en canchas duras y cubiertas. Estos fueron retos que me propuse y que logré superar».
Incluso ha tenido el privilegio de jugar en numerosos ocasiones con los tres mejores jugadores de todos los tiempos: Novak Djokovic, Rafa Nadal y Roger Federer. Si bien nunca pudo vencer ni al español (0-3) ni al suizo (0-9), si que pudo en tres ocasiones con el serbio (3-9): «Creo que fueron el principal motor de la mejora del circuito en general. Elevaron el nivel del tenis a un nivel que nadie había alcanzado antes. La primera vez que me enfrenté a Rafa, Novak y Roger, me quedé atónito al pensar: ‘¡Guau! ¿Cómo voy a jugar contra ellos?’. Las primeras veces que me enfrenté a ellos, fue todo un shock por su velocidad, agresividad, nivel de juego, físico y fuerza. Fue abrumador».
Pero si tiene que elegir a uno, lo tiene claro: «Quizás Nadal en Roland Garros. Su efecto, la potencia de sus golpes, impactaban contra tu raqueta. Si no la golpeabas bien, la cortabas porque venía con muchísimo efecto. Su potencia, su intensidad, todos eran especiales a su manera. Con Novak, fue su revés lo que me sorprendió, cómo cubría la cancha y llenaba los huecos. Con Roger, fue la velocidad, la anticipación y su variedad. He vivido la época dorada del tenis, con un nivel altísimo y un Top 10 muy fuerte; los cuadros de competición casi nunca se abrían, fueron años maravillosos», sentencia un Roberto Bautista que comienza una retirada más que merecida.
Se va otro integrante de la Armada Española, pero su espiritú, su garra y, sobre todo, su manera de afrontar los momentos más complicados, siempre quedarán en el recuerdo.