Mañana se cumplen 55 años cuando el derecho estadounidense de 32 años Howie Reed, de los Leones del Caracas, le lanzó no hit no run a los Navegantes del Magallanes, en triunfo del equipo melenudo 5-0 sobre los bucaneros, en partido disputado en el Estadio Universitario el 24 de octubre de 1968.
Reed, quien hizo batería con el receptor cubano Roberto “Musulungo” Herrera, tiró el tercer no hit no run en la historia de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP).
En su joya monticular, Reed por poco completa un juego perfecto. Un solo bateador se le embasó al derecho caraquista y fue por una discutida base por bolas a Bruce Look.
“En el séptimo inning, el camarero cubano Hiraldo ‘Chico’ Ruiz salvó la hazaña lanzándose de cabeza para robarle un hit a Gustavo Gil”, señaló el historiador Javier González.
Este fue el tercer juego de este tipo de Caracas sobre Magallanes. El primer no hit no run lo logró el zurdo estadounidense Lenny Jochim, en el parque de Los Chaguaramos, el 8 de diciembre de 1955.
Reed, un experimentado serpentinero de 11 años en las Ligas Menores con pasantía en las Mayores con los Atléticos de Kansas City, Dodgers de Los Ángeles y Serafines de California, estuvo dominador toda la noche trabajando con sliders y una tremenda curva, sobre la que Look le negoció pasaporte.
Hasta ese momento había dominado a catorce toleteros seguidos y luego dispuso de manera sucesiva de los otros trece enemigos. Ponchó a 6 bateadores, Gustavo Gil sin tirarle en el primer inning, a Clarence Gaston en el segundo, a Orlando Reyes y John Upham en el tercero (este último cantado), a Gaston y Reyes en el quinto y por tercera ocasión en el juego al falconiano Reyes, en el octavo tramo.
El público coreó los últimos seis bateadores que se enfrentaron a Reed y tributó una prolongada ovación cuando el veterano lanzador recibía las felicitaciones de sus compañeros tras el out 27, en camino para el club house.
Un gran pitcher
Howie Reed, quien nació en Dallas, Texas, el 21 de diciembre de 1936, durante la temporada 1968 -1969 de la LVBP dejó marca de 11 ganados y 7 perdidos con 1.91 de efectividad en 23 encuentros, que incluyeron 17 aperturas y 146 episodios. En total permitió 33 carreras limpias, ponchó a 38 y otorgó 26 boletos.
El texano regresó a la siguiente campaña con los melenudos. Su registro fue de 3-5 con 2.66 de efectividad en 47.1 capítulos.
Reed debutó en las Grandes Ligas el 23 de septiembre de 1968 con los Atléticos de Kansas City. En MLB jugó 10 temporadas. En total tuvo marca de 26-29 con 3.72 de efectividad en 229 juegos y 35 en rol de abridor.
En nuestro país el estadounidense dejó una profunda huella, sobre todo por su hazaña contra el Magallanes, que forma parte del cúmulo de emociones entre los eternos rivales. Precisamente, el último no hit en la LVBP lo propinó el derecho Anthony Lerew, de los Navegantes ante los Leones, el domingo 21 de noviembre de 2010 en el estadio José Bernardo Pérez de Valencia.
Para finalizar debe señalarse que en el box score de este histórico juego “O” significa los outs realizados a la defensiva y “A” representa las asistencias.