Gonzalo Plata empujó el balón ante Manuel Neuer tras un tiro de esquina a los 71 minutos y Ecuador aún respira en el Mundial tras vencer el miércoles 2-1 a la cuatro veces campeona Alemania.
Al borde del abismo por un par de mediocres presentaciones en los primeros dos partidos, la Tri encontró la felicidad en el oasis amarillo de Nueva Jersey, clasificándose a los dieciseisavos de final.
En los anales de la Copa del Mundo, Alemania nunca había perdido contra un rival de Sudamérica durante la fase de grupos. Plata gritó el gol luego que el tiro de esquina ejecutado desde la derecha por Moisés Caicedo fue peinado por Kevin Rodríguez.
Las manos de Neuer, el arquero de 40 años que regresó a la selección previo al torneo tras haberse retirado en 2024, estuvieron a punto de controlar el balón pero Plata llegó primero al puntearlo de zurda para gritar el gol salvador.
El revés no afectó en nada a Alemania, que afrontó la última jornada clasificada de antemano a la segunda ronda como primera del Grupo E tras conseguir victorias en sus primeros dos partidos.
Costa de Marfil escoltó a Alemania en la llave, llegando también a los seis puntos tras vencer 2-0 a Curazao en Filadelfia.
Todo pintaba para el naufragio ecuatoriano, más con el gol madrugador de Leroy Sané. Pero el equipo dirigido por el técnico argentino Sebastián Beccacece sacó a relucir su amor propio para voltear el marcador con los tantos de Nilson Angulo y Plata.
Duramente criticado por el mal arranque ecuatoriano en Estados Unidos, Beccacece celebró desaforadamente el gol de Plata. Con su larga melena rubia, el estratega argentino corrió hacia las gradas y buscó a su esposa Patricia Persson para darle un abrazo y beso
AP