Miguel Cabrera inició su exitosa trayectoria de 21 temporadas en las Grandes Ligas, hace 23 años, cuando el viernes 20 de junio de 2003 debutó con los Marlins de Florida como octavo bate y jardinero izquierdo ante los Rays de Tampa Bay.
El aragüeño, quien contaba con 20 años y 63 días, se ponchó en su primer turno contra Rob Bell en el tercer episodio.
Sin embargo, en el undécimo inning, conectó jonrón por el jardín central del Pro Player Stadium de Miami ante Al Levine con su paisano Álex González a bordo para dejar en el terreno a Tampa Bay 3-1.
Esta fue su primera gran demostración y, al final de su carrera, se convirtió en uno de los jugadores más productivos en la historia de las mayores.
Por recomendación del coach de tercera, el criollo Oswaldo Guillén, los Marlins subieron a Cabrera, que firmó por $1.8 millones el 2 de julio de 1999.
En su primera campaña, Miggy bateó .268 (de 314-84) con 12 cuadrangulares, 62 rayitas remolcadas y 39 anotadas.
Los Marlins ganaron ese año la Serie Mundial, en seis juegos ante Yanquis. Cabrera aportó 4 jonrones en esa postemporada, incluido uno ante Roger Clemens en la SM.
El slugger maracayero luego pasó a los Tigres de Detroit en el 2008. Con ese club obtuvo cuatro títulos de campeón bate de la Liga Americana, una Triple Corona de Bateo y dos trofeos de Jugador Más Valioso, entre otras distinciones.
Triple coronado
Cuando Cabrera lideró las mayores con un promedio de bateo de .330, 44 jonrones y 139 remolcadas en 2012, se convirtió en el primero en ganar la Triple Corona desde que Carl Yastrzemski lo logró en 1967 con los Medias Rojas de Boston.
Miggy es el último de 26 peloteros que ha ganado la Triple Corona en MLB desde 1878.
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Club de leyendas
Miguel Cabrera, el inmortal Hank Aaron y el dominicano Albert Pujols son los tres únicos peloteros de MLB con al menos 3.000 imparables, 500 jonrones y 600 dobles.
El criollo fue un All-Star en cada una de sus cuatro temporadas completas en Florida, franquicia que, asediada por sus finanzas, decidió traspasarlo a los Tigres en 2007.
Fue galardonado como el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2012 y 2013. Cabrera ganó cinco de sus siete Bates de Plata en Detroit. Fue el primer toletero en ambas ligas en enlazar tres títulos de bateo desde Rogers Hornsby a comienzos de la década de 1920.
Luce grande para entrar al Salón de la Fama
Miguel Cabrera irá a su primer año de elegibilidad en el 2029, en busca de convertirse en el segundo venezolano en el Salón de la Fama junto al extorpedero zuliano Luis Aparicio. El aragüeño finalizó su carrera con 3.174 imparables y 511 cuadrangulares, convirtiéndose en el séptimo jugador de MLB en acumular 3.000 hits y 500 jonrones. Entre esos siete, nadie tuvo un promedio de bateo de por vida más alto que Cabrera (.306). En 21 temporadas y 2.797 juegos de ronda regular, Miggy conectó también 627 tubeyes y 17 triples. También empujó 1.881 carreras, y anotó 1.551. El maracayero encabeza a los venezolanos en la lista histórica en casi todos los renglones ofensivos. Cabrera disputó su último juego el 1° de octubre de 2023 contra Cleveland en una despedida en Detroit.