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Terminar la temporada como número 1 del ranking ATP ha sido un gran éxito para Carlos Alcaraz, consciente de que no le será nada fácil defenderlo durante los próximos meses. El desafío se convierte en legendario si pretendemos ver al murciano entre los pocos tenistas que han sido capaces de mantenerse en la cúspide todo un curso de forma consecutiva.
El duopolio que domina con puño de hierro el tenis mundial deja poco margen para imperios prolongados en lo más alto del ranking ATP. Tanto Carlos Alcaraz como Jannik Sinner asumen que será difícil sumar muchas semanas seguidas como número 1 del mundo teniendo la oposición del otro, pero el español comenzará el 2026 en esa posición y es preciso repasar qué otros tenistas en la historia pudieron mantenerse en la cima todo un año. Nombres ilustres sazonan una lista en la que hay también grandes ausencias y a la que el murciano no tendrá nada sencillo sumarse al final de año.
Alcaraz tiene poca ventaja respecto a Sinner, que tendrá tres meses sin defender puntos
¿Se imaginan lo que debe ser mantenerse 52 semanas consecutivas como número 1 del ranking ATP? Un total de 10 lo han logrado, pero tan solo 6 de ellos lo hicieron en un año natural. El funcionamiento de la clasificación oficial en el tenis hace que no haya tregua, con este sistema de defensa de puntos al contabilizarse tan solo las últimas 52 semanas de competición. Este deporte no solo es de máxima exigencia física y mental, sino que no tiene memoria. Cualquier traspiés supone una merma de puntos en el casillero, por lo que mantenerse todo un año como el mejor del planeta no es sencillo.
Para ello es preciso partir con un margen de puntos importantes, no tener un competidor especialmente peligroso y haber cuajado un año anterior muy sólido, sin grandes rachas triunfales que sea difícil emular. Nada de esto se cumple en el caso de Carlos Alcaraz. Por si fuera poco, su inmediato perseguidor, Jannik Sinner, no solo se encuentra a una distancia muy asumible como son 550 puntos, sino que dispondrá de tres meses en los que todo triunfo cosechado suponga incorporar puntos a su casillero, debido a su ausencia prolongada en 2025 por sanción.
Resulta innegable que el murciano lo tendrá muy complicado para convertirse en el séptimo tenista de la historia que completa una temporada sin perder ni una sola semana el número 1 del ranking ATP. Lo inquietante es que, esta apasionante e igualada rivalidad entre él y Sinner, hace que sea complicado imaginar todo un curso sin alternancia entre ambos en lo más alto de la clasificación. Leyendas como McEnroe, Nadal, Agassi, Borg, Edberg, Courier o Wilander no pudieron conseguirlo en su momento, reduciendo mucho esta lista privilegiada.
Tenistas que mantuvieron el número 1 del ranking ATP toda una temporada
- Jimmy Connors: 3 (1975, 1976 y 1978)
- Roger Federer: 3 (2005, 2006 y 2007)
- Ivan Lendl: 2 (1986 y 1987)
- Pete Sampras 2 (1994 y 1997)
- Novak Djokovic 2 (2015 y 2021)
- Lleyton Hewitt 1 (2002)
El caso más sorprendente podría ser el de Lleyton Hewitt, quien aprovechó ese valle entre el final de Sampras y la irregularidad de Agassi, antes del surgimiento de Federer. El australiano superó al mencionado André, Safin, Ferrero y Moyà, que coparon el top-5 de esa temporada. Nada que decir respecto a la insultante superioridad de Novak Djokovic en 2015, que sacó más de 7.000 puntos de ventaja a Murray, mientras que en 2021 superó a Medvedev en un año que pudo ser aún más histórico si no llega a perder la final olímpica y la del US Open.
Respecto a Pete Sampras y sus dos cursos con pleno de semanas como mejor del planeta, es preciso ponerlas en valor por la ferviente oposición que tuvo de Agassi en 1994, así como de Rafter y Chang, en 1997. En cuanto al caso de Ivan Lendl, merece todas las loas posibles al ser uno de los tres jugadores que encadenó dos años consecutivos logrando esto, manteniendo a raya a leyendas como Becker, Wilander, Edberg o Connors, por lo que la competencia era feroz.
El caso de Jimmy Connors ha sido históricamente controvertido por las dudas en la puntuación. Y es que en investigaciones posteriores, se llegó a la conclusión de que hubo errores que impidieron ver a Guillermo Vilas como número 1, a pesar de que había cosechado los resultados necesarios para ello. Esto atañe al 1975 y 1976. En 1978, superó a Borg, algo muy meritorio.
Atendiendo ya al caso de Roger Federer, solo se pueden recordar con nostalgia y cariño aquellos años de dominio insultante por parte del suizo, que elevó el tenis a la categoría de arte durante tres temporadas en las que únicamente Nadal, era capaz de ser un firme opositor a él en grandes citas. Se produjo ahí esa racha de 237 semanas consecutivas al frente de la lista, interrumpida por el triunfo de Rafa en Wimbledon 2008, que provocó su salida de la cima en agosto de ese año.
Como conclusión cabe señalar que Carlos Alcaraz lo tendrá muy complicado para unirse a este grupo de hombres que hicieron de la regularidad y consistencia su gran virtud, aprovechando cierta debilidad de sus competidores y su máxima inspiración, para firmar gestas memorables. Jannik Sinner no parece estar por la labor de mantenerse todo el 2026 sin tocar el número 1 del ranking ATP, pero todo puede suceder, siendo muy larga e imprevisible una temporada tenística.