Sancho Lyttle dejó una huella profunda en el baloncesto femenino, tanto en la WNBA como en Europa y con la camiseta de la selección española, con la que conquistó medallas y el corazón de una afición que la recibió «con los brazos abiertos». Lyttle siempre destacó por su espíritu competitivo, su dominancia en pista y su capacidad para liderar sin necesidad de alzar la voz.
Retirada del baloncesto desde 2019, en esta charla con Gigantes del Basket, rememora sus veranos con España, analiza el estado actual del baloncesto femenino y reflexiona sobre la importancia de llenar las gradas, apoyar a nuevas generaciones o aceptar el rol de las jugadoras nacionalizadas.
La entrevista a Sancho Lyttle
Gigantes: Fuiste jugadora de la selección española. ¿Cómo recuerdas esa época? ¿Cómo te sentiste defendiendo los colores de España y compitiendo junto a todas tus compañeras?
Sancho Lyttle: Cuando jugaba con la selección española eran mis veranos más divertidos. Sé que no hablo mucho el idioma, pero todos me recibieron con los brazos abiertos y nos divertimos. Simplemente íbamos a jugar y teníamos el objetivo de volver con una medalla, y esa medalla siempre era lo máximo. E incluso si no llegábamos a lo más alto, nos divertíamos juntos y estábamos contentos con el resultado final.
G: Hace unos diez años hablabas de no mencionar las medallas antes de competir porque si no las conseguías, sería una decepción. Ahora, la selección española ha conseguido la plata, pero se sintieron decepcionadas por lo sucedido. ¿Qué les dirías? Porque también estaban en el podio.
S: Sí. Ya sabes, pasan cosas. Siempre te sientes mal después de una derrota, y una derrota así. Lo sentirás durante un tiempo, pero luego hay que tener memoria, porque habrá otra cada dos años. Sucede. Pasarán otros dos años cuando vuelva a suceder. Y no puedes, ya sabes, lamentarte por lo que no pasó y salir a demostrar tu valía en el próximo torneo. Así que creo que sí, sientes el dolor, pero, ya sabes, a veces las cosas pasan así.
G: Te introdujiste en el deporte a través del netball en San Vincente y aprendiste a jugar a baloncesto al llegar a Estados Unidos ¿En qué momento sentiste que el baloncesto ya no era solo una oportunidad?
S: Disfrutaba jugando, disfrutaba compitiendo, así que cuando hacía atletismo o practicaba cualquier deporte, competía; eso era lo que me impulsaba a jugar. El baloncesto no era un trabajo para mí, era algo que me gustaba hacer y algo que despertaba con ganas de hacer. Y en mi carrera, al despertar una vez dije: «Ya no quiero hacer esto, me retiro». Pero cuando jugaba, era todo lo que hacía. Me despertaba y quería ir a entrenar porque quería que esa sensación de competición. Cuando pedría, seguía siendo competición.
G: Desde aquella época. ¿Crees que ha habido un cambio positivo o una evolución?
S: Creo que lo único que le falta al baloncesto femenino es la gente en las gradas. Eso es lo único que falta. Promociones y que la gente venga a verlas y deje de pensar que las mujeres no pueden jugar al baloncesto. El baloncesto es baloncesto. ¿No crees que las mujeres no puedan hacer atletismo? Simplemente ve y las obsérvalas. No son tan rápidas como los chicos, pero aun así las ves Así que es lo mismo con el baloncesto. No vamos a saltar tan alto como los hombres, ni vamos a jugar tan rápido como ellos, pero sigue siendo baloncesto, el balón entra en la canasta. Así que la afición en las gradas es lo que les falta a las mujeres para dar ese paso adelante en su juego, y el puente es precisamente eso. Los niños de ahora avanzan más temprano, así que un chico de 15 años no parece de 15 años ahora, parece de alguien que ha jugado con 20. Así que ese es el puente que se ha cerrado: los chicos de ahora juegan mejor a una edad más temprana.
G: España tuvo a muchas jóvenes promesas en su plantilla en este EuroBasket. Una de ellas es Awa Fam, del Valencia. ¿Qué opinas de todo el crecimiento que está teniendo en España?
S: He oído hablar de su nombre. He visto un par de resúmenes y cosas así, pero no he visto su juego. Pero si es a ella a quien España está promocionando, entonces debería ser ella a quien España ayude a crecer y todo lo que está detrás de ella debería impulsarse. Porque siempre quieres que esa persona impulse a un equipo, a un país, a una cultura. Así que si es la indicada, pues es la indicada.
G: En tu regreso a Valencia, ¿qué recuerdos tienes de Ros Casares?
S: Fue alucinante, porque tenían el gimnasio más grande en ese entonces. Tenían a las mejores jugadoras en ese momento. Y estando en el lado contrario, nosotras, como un equipo pequeño que venía a jugar contra el Ros Casares, teníamos que competir a su altura. Y eso nos hizo mejores. Ganáramos o perdiéramos, nos hizo mejores como jugadoras y como compañeras.
G: Has visto todo el proceso de naturalización en las selecciones nacionales. La última en España es Megan Gustafson. ¿Qué opinas al respecto?
S: No puedo tener malos comentarios al respecto; lo hice, me nacionalicé en España, viví con la selección nacional y no hablo español. Así que es una oportunidad. Fue una oportunidad para mí de jugar a mayor escala, en un entorno más amplio y en un país que necesitaba ayuda en ese momento. Yo era solo una pieza del rompecabezas. Y así son la mayoría de los jugadores naturalizados: son una pieza de un rompecabezas que el país está intentando encajar. Así que es una oportunidad para que esa persona vea más allá de lo que podría haber sido o podría ser si no hubiera tenido la oportunidad. Podría restarle valor a alguien nacido en ese país, pero no buscarían a nadie más si tuvieran esa oportunidad.
G: Sobre la expansión de la WNBA, ¿te gustaría que volvieran las Houston Comets, franquicia con la que debutaste?
S: Sí, porque, bueno, el baloncesto ya no se juega en Houston. Y como aficionado al baloncesto, siempre quieres tener un lugar donde ir a ver el partido. Y si no hay nada cerca, te sientes perdido. No tienes nada que hacer. Y si traen un equipo de vuelta a Houston, sería genial porque, como sabes, alguna vez fue una ciudad de baloncesto femenino.
Foto: FEB
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