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Con la ilusión renovada y la convicción de que el trabajo realizado durante los momentos más difíciles empieza a dar sus frutos. A las puertas de Wimbledon, Jack Draper sigue representando a uno de los grandes talentos del tenis británico, un hombre que encara una nueva etapa con un objetivo sencillo pero ambicioso: volver a disfrutar de la competición. El ATP 250 de Eastbourne solo será el primer paso.
Un torneo que, además, tiene un significado especial para Draper. Fue en este torneo donde comenzó a consolidarse en el circuito ATP, y regresar ahora, tras superar numerosos contratiempos físicos, supone una especie de círculo completo. Más allá de los resultados, el número uno británico celebra algo que durante meses pareció lejano: sentirse preparado para volver a competir al máximo nivel.
“Me siento bien. Estoy muy emocionado por volver a estar en un torneo. Especialmente aquí en Eastbourne, porque creo que no jugaba aquí desde hace cuatro años, así que estoy muy contento de regresar. Creo que fue aquí donde entré por primera vez en el top100. Recuerdo jugar contra Brooksby en primera ronda y luego conseguir una muy buena victoria ante Schwartzman. Después acabé perdiendo contra Cressy, pero me encantó el ambiente. Es una ciudad costera fantástica y siempre he guardado muy buenos recuerdos de este torneo”, comentó el inglés en una entrevista compartida por la LTA.
“Llevo mucho tiempo lesionado, he sufrido muchos contratiempos y muchas dificultades, especialmente durante el último año, pero he seguido adelante y he trabajado muy duro. Sinceramente, estoy emocionado simplemente por volver a estar en un torneo”, añade Draper. “Voy a darlo todo en la pista, como siempre hago, pero estar aquí, volver a sentirme bien físicamente y estar preparado para competir ya es algo muy importante. Veremos qué sucede”, asegura desde la ilusión.
Andy Murray, la figura clave en el regreso de Jack Draper
Sobre su preparación en hierba, Draper reconoce que todavía está en proceso de adaptación tras perderse parte de la gira. “Ha ido bien. Evidentemente fue una pena perderme Queen’s, pero estar aquí es positivo. En hierba siento que mejoras cada día porque la temporada es muy corta y no estás acostumbrado a jugar sobre esta superficie. Espero que los partidos también me ayuden a ganar confianza”, valora el hombre que contará en su banquillo con la presencia de una leyenda.
Porque sí, podemos confirmar que una de las figuras clave durante su recuperación ha sido Andy Murray, cuya experiencia ha servido de guía para el joven británico. “Andy es increíble, sinceramente. Tengo una gran relación con él fuera de la pista, pero dentro de ella hay muy pocas personas que sepan más de tenis que él. Ha sido un apoyo extraordinario para mí. En este momento de mi carrera, que él crea en mí, en mi tenis y me respalde para hacerlo bien significa muchísimo”, subraya el que fuera Nº4 mundial, aunque actualmente se encuentre fuera de los cien primeros.
Draper también destaca el valor de contar con alguien que ha vivido situaciones similares “Nadie puede entender realmente lo que supone pasar por una lesión hasta que lo vive. Andy ha pasado por muchísimo a lo largo de su carrera. Lesiones, adversidades y contratiempos. Pero siempre logró superarlos y regresar a un gran nivel”.
El británico admite que la paciencia ha sido una de las lecciones más importantes durante este periodo: “Todo es un proceso. No se trata de un torneo o de dos, sino de lo que hago cada día en los entrenamientos. Después de mis lesiones, lo importante es seguir progresando y desarrollando mi juego pensando en el largo plazo. Durante esta gira de hierba solo quería volver a competir. Han sido muchas semanas y meses haciendo lo mismo una y otra vez, intentando que mi cuerpo respondiera y poder regresar a las pistas Me he ganado el derecho de volver a competir. He trabajado muchísimo y esta temporada de hierba quiero competir al máximo”, apuntó el de24 años.
Volver es una noticia fantásicia, pero volver y hacerlo en casa añade un componente emocional especial. “No hay nada comparable a competir, especialmente delante de la gente. Es una sensación única. Cuando no la tienes la echas de menos. Es algo que me hace sentir completo cuando estoy ahí fuera compitiendo”, concluye.