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Como siempre nos pasa, como espectadores o fans de un deporte como el tenis, tendemos a tener la memoria corta o a comparar de manera injusta a los deportistas. Lo sucedido anoche en el Foro Itálico de Roma, con un Rafa Jódar batallando hasta las dos de la mañana ofreció un nuevo capítulo de ‘Sí, pero Rafa Nadal hacía ya eso con 19 años’, como si lo de Rafa estuviese al alcance de cualquiera.
Recuerdo en los comienzos de Carlos Alcaraz, que en sus derrotas la gente hablaba de que estaba inflado por la prensa, ya que Nadal en su época, con 18 años ganaba Roland Garros o peleaba durante 5 horas contra muchos sin despeinarse y ganando. El tiempo terminó callando a todos esos haters, entendiendo que Carlitos acabó siendo una leyenda de este deporte. Lo mismo pasa con cualquier jugador que despunta joven. Le comparan con Rafa y eso es tremendamente injusto.
Jódar lleva apenas cinco meses compitiendo en el circuito. Hasta hace dos días, este chico estaba en la Universidad de Virginia, más preocupado de otros asuntos que no de centrar su vida en torno al tenis. Hace un año estaba el 900 del Ranking. Hoy aparece entre los 30 primeros del mundo y el 12 en la Race del año. Si eso no es para sacarse el sombrero, que baje Dios y lo vea.
Anoche, en Roma, tuvo la mala suerte de que la organización puso su encuentro ante Darderi en el último turno. Por si fuera poco, llovió durante el día, y el partido se retrasó hasta las 23:00h de inicio. A esa hora el termómetro bajó de los 10 grados, hacía una humedad del 90% y la pelota era muy difícil de mover. Sus golpes potentes perdieron efecto por la temperatura y condiciones, unas condiciones que ayudaban al juego de un Darderi que jugaba cinco-seis metros por detrás de la línea a meter bola pesada y profunda.
Otro chaval, en su lugar, habría abandonado el barco a la hora de partido. Era un tipo de encuentro que no iba para nada con su juego. Aún así, Rafa tuvo el arrojo de bajar al barro y jugar un tipo de encuentro que para nada le era cómodo. Empezó a correr de lado a lado y a meter bola con peso, también. Y en esa batalla, remontó un 0-3 en el segundo set dos bolas de partido. El problema es que sus piernas dijeron basta para cuando el reloj se acercaba a las tres horas de partido.
El físico de Rafa Jódar, expuesto a críticas
Los jóvenes no son máquinas. Imaginen que ustedes quieren correr una maratón y que en lugar de prepararla corriendo series de menos a más, hasta acercarse a los 42kms de distancia, quieren pasar de correr 5K a los 42K. ¿Verdad que no tiene sentido? Todos los jóvenes, sin excepción, con menos de 20 años, no tienen el físico preparado para este tipo de batallas.
La gente asocia juventud con mayor aguante físico, y eso es incorrecto. Los deportistas que se acercan a los 30 son los que tienen una mayor resistencia, ya que han preparado sus cuerpos durante años para este tipo de cosas. De ahí que sea tan difícil que un chico de esta edad pueda avanzar lejos en los Grand Slams, al mejor de cinco sets, porque no es lo normal que tengan esa preparación física.
Lo que le faltó anoche a Jódar son variantes. El tener volea y dejada. Un jugador de ataque como él debe tener juego en la red o media pista. Darderi estaba comodísimo, jugando a cinco metros de la línea. Rafa solo hizo 11 dejadas y cuando se acercó a volear, no le salió bien.
Es normal. Acaba de llegar al circuito, como quien dice, por lo que necesita ir trabajando en estos aspectos poco a poco. Lo irá añadiendo. Solo fíjense en Jannik Sinner, que ha sido a sus 24 años cuando ha empezado a entrenar la dejada para ir añadiendo variantes y no enfrascarse en batallas que solo le hacen desgastarse físicamente.
También sería necesario, y esta es una apreciación personal, que Rafa termine de configurar un equipo de trabajo propio, con gente que le conozca y trabaje para él. Ayer, necesitaba de alguien que le fuese guiando en la toma de sales y diversas bebidas para evitar la deshidratación y los calambres, así como empezar a trabajar en su cuerpo cuanto antes con un preparador, para evitar que su cuerpo le abandone en los terceros sets, como le pasó ante Fils en Barcelona o ayer en Roma ante Darderi.
Hoy Rafa pierde por varias cosas:
Una, porque Darderi tiene un físico privilegiado y acabó el partido mucho más fresco. A sus 19 años, es normal que sus piernas aún no estén hechas para este tipo de batallas.
Otra, porque aún no tiene el chip de la volea y la dejada. Un tipo… pic.twitter.com/j61xiznzQX
— José Morón (@jmgmoron) May 14, 2026
Por tenis ya se ha demostrado que puede aguantarle a cualquiera. Ahora necesita ir trabajando en esas cosas que aun no tiene y que necesita añadir a su juego. La buena noticia para Rafa es que esas cosas las irá aprendiendo con el tiempo. Lo de ayer le viene por falta de horas de vuelo. Lo bueno de la inexperiencia es que tarde o temprano se pasa.
Hay que ser más justos con los chicos jóvenes, porque todos pasaron por ahí. Compararlos con Nadal, la mayor bestia que se vio jamás antes de los 20 años es injusto, porque todos van a salir perdiendo en esa comparación. Lo que hay que ver es que con 19 años y solo cinco meses en el circuito está peleando por entrar entre los 10 mejores del año. Eso sí que es para valorar. Rafa Jódar va a ser muy bueno. De eso no hay duda.