Artículo originalmente publicado en el número 1556 de mayo de 2025
«El basket está siendo demasiado bueno conmigo”. Estas palabras de Marcelo Huertas al diario Sport el día de su 40 cumpleaños, muestran el trasfondo del éxito que hay detrás del máximo asistente histórico de la Liga Endesa. El brasileño, que en mayo cumplirá los 42 años, acumula una carrera repleta de partidos, éxitos y especialmente, pases de canasta. Pero él sigue viviendo cada encuentro como un regalo que le ha dado el deporte que tanto ama. Y probablemente ese amor incondicional por el baloncesto le ha hecho estar a las puertas de cumplir 42 años liderando a La Laguna Tenerife de Txus Vidorreta a finalizar en lo más alto, tanto en la ACB como en las Basketball Champions League, y tener contrato garantizado hasta 2026.
Este caso, poco habitual en el deporte de elite, no es fruto de la casualidad. Hay un trabajo detrás en base a decisiones tomadas hace prácticamente una década con el objetivo de invertir en su cuerpo y seguir siendo competitivo. En 2017 el base de Sao Paulo decidió cambiar su alimentación con el fin de cuidar su cuerpo, apostando por una dieta vegana. Un cambio que comenzó al regresar de su etapa en Los Ángeles Lakers de la NBA para firmar por Baskonia, y que llevó a cabo junto a su esposa. Un proceso paulatino que le ha hecho sentirse cómodo sobre la pista y evitar las lesiones. Además de incorporar a su rutina el yoga y la meditación, que le han permitido seguir rindiendo al más alto nivel en el exigente baloncesto europeo de 2025.
¿Único en la historia?
Al repasar su caso y navegar en la historia, es complicado encontrar jugadores capaces de alcanzar los 42 años siendo una referencia tan evidente para su equipo. Si nos fijamos en la Liga Endesa, hay un caso con el que guarda cierto paralelismo y una conexión entre ellos. Pensar en longevidad en nuestro basket, es recordar a Joan Creus. El base de Ripollet fue una referencia en la década de los 80 y 90, pero no fue hasta su etapa en Manresa donde se convirtió en leyenda. En aquel mítico TDK conquistó la Copa del Rey de 1996 con triple ganador de Creus, que cumpliría 40 años meses después. Y por si esto fuese poco, y a punto de cumplir 41 años, logró la Liga Endesa nuevamente con el equipo catalán ante Baskonia, logrando el MVP de la Final y personificando una de las grandes gestas de nuestro baloncesto.
¿Y dónde está la conexión entre ambos? El base pasó a los despachos para dirigir el proyecto del Barça de Xavi Pascual, y en 2011 fichó a Marcelinho Huertas para convertirlo en el base titular de aquel proyecto ganador. Eso sí, en palabras del propio Creus, considera que la dificultad de la hazaña de Huertas es superior a lo que el vivió en los 90, teniendo en cuenta el número de partidos que se disputan actualmente y sobre todo, el aumento del físico en la posición de base en la Liga Endesa.
Otro caso de longevidad fue Darryl Middleton, que finalizó su carrera a los 47 años. El tres veces MVP de la Liga Endesa disputó 27 años como profesional, aunque pasó los últimos siete años en diversos equipos de las categorías FEB, alejado del foco mediático. Otro ejemplos, pero en una dimensión menor han sido Albert Oliver o Felipe Reyes, sin olvidar la enorme trayectoria de Luis Scola, que finalizó su periplo profesional en Italia a los 41 años, tras haberse proclamado subcampeón del mundo con Argentina en 2019 y cerrar su etapa de jugador en Varese con 18 puntos y 7 rebotes en la LEGA Italiana. Todo un ejemplo a seguir para Marcelo por su manera de cuidar su cuerpo y disfrutar de cada minuto sobre la cancha.
John Stockton, un ejemplo a emular ¿Y superar?
La NBA nos ofrece varios ejemplos de longevidad y rendimiento. En la actualidad, LeBron James y Chris Paul son dos muestras muy evidentes. El base de los Spurs, con 39 años, ha asumido un rol de veterano en en la franquicia texana, ayudando a Victor Wembanyama a crecer en su segundo año en la liga. Por su parte, la gran estrella de Lakers sigue vigente y apunta alto esta temporada junto a Luka Doncic. James siempre ha hablado de la importancia de cuidar su cuerpo, la recuperación y cómo los retos le han servido a modo de gasolina para seguir compitiendo a sus 40 años, como el de convertirse en el mayor anotador de la historia de la NBA, que consiguió hace un par de años.
Pero si buscamos una comparación que encaje por historia, tipo de jugador y manera de entender el deporte, el caso más parecido el John Stockton. Pensar en el playmaker de Spokane es recordar sus asistencias, su conexión de bloqueo directo con Karl Malone y varias canastas claves para guiar a Utah Jazz a los mejores momentos de su historia. Y en todo esto, Marcelinho Huertas encaja como un guante.
El base norteamericano debutó tras ser drafteado en 1984 y se retiró en 2003, además de cuatro temporadas en la Universidad de Gonzaga. Es decir, 23 años como profesional. Actualmente Huertas cumple su 21º campaña desde que debutase en Brasil con Sao Paulo. Ambos ostentan el honor de ser los líderes históricos en asistencias, tanto de la NBA como de la Liga Endesa. Stockton alcanzó los 15806 pases de canasta, superando por más de 3000 asistencias al segundo, Chris Paul. Marcelinho Huertas está cerca de alcanzar las 3000 asistencias tras adelantar a Pablo Laso el pasado curso. Dos cifras que apuntan a ser difíciles de superar en el medio plazo.
Además, el 2 contra 2 es el arma principal del juego de ambos. El norteamericano con Karl Malone y el brasileño con Tiago Splitter en sus primeros años como profesional y actualmente con el georgiano Gio Shermadini, generando sociedades poderosas y prácticamente indefendibles para los rivales. Y por último, John Stockton anunció su retirada tras completar los 82 partidos de temporada regular, anotando 11 puntos por encuentro y 8 pases de canasta. Situación similar a la de Marcelinho en la actualidad, que todavía tiene un año más de contrato y firma 14 puntos y 7 asistencias por encuentro.
Solo Marcelinho tiene la respuesta sobre cuando anunciará su retirada, pero su caso es un ejemplo de amor a un deporte y a una profesión. Es evidente que el basket se está portando bien con el base, pero Huertas está haciendo sonreír al baloncesto.
Entrevista a Txus Vidorreta «Marcelinho Huertas es como un ayudante de entrenador en la cancha. La conexión de su baloncesto y el mío fue como un flechazo»
acb Photo
Sigue deslizando hacia abajo para ver más contenidos