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La figura de Rafael Nadal siempre ha estado asociada a la discreción. Durante más de dos décadas, el balear ha preferido que su tenis hablara por él, manteniendo su vida privada lejos de los focos. Sin embargo, el estreno de la docuserie Rafa, producida por Netflix, ha supuesto una excepción. En una extensa conversación en el Doc Talk Podcast, conducido por el cineasta ganador del Oscar John Ridley y el editor de documentales Matt Carey, el español ha ofrecido una de las entrevistas más personales de toda su carrera.
El 22 veces campeón de Grand Slam habla sin tapujos sobre el final de su trayectoria deportiva, las lesiones que marcaron su camino, su relación con Roger Federer y Novak Djokovic o su forma de entender el éxito. También deja una reflexión que resume a la perfección su personalidad: «Era más un competidor que un ganador». Una conversación que permite conocer al Nadal más humano, muy alejado de la imagen del campeón indestructible que proyectó durante tantos años sobre la pista.
Nadal, sobre abrir su intimidad: «Era ahora o nunca»
«Antes que nada, fue por las personas que estaban detrás del documental. Zach me pareció la persona adecuada para hacerlo y tengo un enorme respeto por David y por todo lo que ha hecho Skydance. Su perspectiva cambió un poco mi manera de ver las cosas. Además, entendí que era ahora o nunca. Siempre se puede hacer otro documental recordando mi carrera, pero mostrar mi vida cotidiana era una oportunidad única».
«He cometido errores, como todo el mundo, pero nunca renuncié a tener una vida normal, a volver a casa, a mantener a mis amigos de siempre y a tener cerca a mi familia. El ego es uno de los mayores defectos del ser humano y en el deporte provoca muchos problemas. Siempre entendí que la vida real era mucho más importante que la vida deportiva».
Nadal: «Era más un competidor que un ganador»
«Fui un ganador, claro, porque no se consigue lo que he conseguido sin serlo. Pero más allá de saber ganar, lo que realmente sabía hacer era competir. Siempre encontraba la manera de adaptarme y seguir siendo competitivo, incluso con problemas físicos. Por eso digo que era más un competidor que un ganador. Perder me dolía, pero si había competido bien lo aceptaba. Lo que peor llevaba era no sentirme competitivo».
«Era feliz haciendo lo que hacía. Me encantaba jugar al tenis. Mi cuerpo decía basta, pero mi mente quería seguir. Quería explorar si mi cuerpo iba a responder. La gente pensaba: ‘¿Por qué no se retira?’. Me di un tiempo razonable para comprobar si podía volver a competir con garantías. Cuando vi que no era posible, entonces sí, entendí que había llegado el momento».
Nadal recuerda sus duelos con Federer y Djokovic
«Es el pasado, pero es un pasado positivo. He tenido una carrera mucho mejor de lo que jamás habría podido soñar. Los periodos de lesiones fueron los peores. Ese ‘passing shot’ Djokovic en la final del Open de Australia, por ejemplo, lo he vuelto a ver y pienso: ‘Me duele verlo’. Era un golpe muy fácil y prácticamente significaba ganar el torneo. Esa etapa de mi vida está cerrada y está cerrada bien. Tengo recuerdos maravillosos, pero ya no pienso como un tenista. Cuando veo vídeos o fotografías en el museo de la academia me emociono, pero es un capítulo terminado».
«Ahora que he terminado mi carrera, cuando veo a Federer o a Djokovic me alegra encontrármelos. Hablo regularmente por teléfono con Roger. Cuando juegas siempre existe cierta reserva con los rivales, pero ahora todo es mucho más natural. Veo partidos y momentos de los torneos. Rara vez veo un encuentro completo, salvo que me interese mucho. Si juegan Carlos Alcaraz y Jannik Sinner, entonces sí que me gusta verlo. También sigo la evolución de Rafa Jódar, que ha progresado muchísimo en el último año».