A propósito del regreso de Rafael Nadal a las canchas, hacemos un repaso sobre lo que ha sido la espectacular carrera del oriundo de Manacor, que lo ha convertido en uno de los mejores deportistas nacidos en España de toda la historia.
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Su debut profesional fue en 2002, pero fue en 2005 donde entró a la palestra del tenis mundial, ganando su primer Grand Slam; Roland Garros, resultando vencedor en cuatro torneos consecutivos en polvo de ladrillo – su superficie favorita – y luchándole de tú a tú a Roger Federer en la Final del Masters Series (hoy Masters 1000) de Miami, que aunque cayó en cinco sets, empezó a escribir con letras de fuego su historia en el llamado “deporte blanco”.
14 títulos de un solo Grand Slam
A partir de ese 2005 en el que ganó en el polvo de ladrillo parisino, comenzaría un incomparable idilio entre Rafael Nadal y Roland Garros, que lo ha llevado a ganar 14 gallardetes en el segundo de los ‘grandes’ de la temporada tenística, el último de ellos en 2022 tras doblegar en tres sets (6-3 6-3 y 6-0) al noruego Casper Ruud.
Novak Djokovic es el otro tenista masculino que ha ganado más veces un ‘Major’ en su carrera, pues cuenta con 10 campeonatos del Abierto de Australia. Sin embargo, esas 14 coronas en la arcilla de la capital francesa, reflejan la hegemonía e impronta que ha dejado el español no solo en el torneo, sino en dicha superficie. De hecho, Djokovic es el tenista activo con más títulos en RG y tiene tres.
Más semanas consecutivas en el top-10 del ranking ATP
En el tenis, los rankings se actualizan semana a semana con el pasar de cada torneo, y Rafa ha dejado otra huella indeleble y una muestra de su deseo de competir y ganar, al cosechar este magnífico como impactante récord: 912 semanas consecutivas entre los 10 primeros del ranking mundial de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP).
De acuerdo a datos del portal Ultimate Tennis Statistics le sigue Jimmy Connors (788 semanas). Después esta Roger Federer (734), Ivan Lendl (619), Pete Sampras (565) y Novak Djokovic (555).
Cabe destacar que la cuenta de Nadal inició justamente en 2005 y se mantuvo hasta 2023. Ese año solo disputó un torneo; el Abierto de Australia, donde cayó (siendo campeón defensor) ante el estadounidense Mackenzie McDonald.
Temporadas seguidas ganando un Grand Slam
“La Fiera anda suelta”; frase acuñada por el relator venezolano de ESPN, Luis Alfredo Álvarez, no puede haber sido más cierta. Durante el tiempo que estuvo allí, exponiendo su mejor tenis, Rafa tuvo 10 campañas consecutivas ganando al menos un Grand Slam.
En ese mismo orden de ideas, hay que resaltar que cuando ganó tres Roland Garros seguidos (de 2005 a 2007) se le criticaba que solo era un tenista de tierra batida. Pese a ello, en 2008 sorprendió a todos y le ganó en Wimbledon en uno de los mejores partidos de la historia a Roger Federer, que venía de ser el vencedor en la “cátedral del tenis” durante cinco años seguidos.
Más triunfos en un ‘Grande’ sin ceder un set
Otro récord que marca el pundonor con el que ha jugado Rafael Nadal en su trayectoria es sin duda este. Y es que son cuatro los certamenes grandes que han tenido al mallorquín como vencedor sin ceder un set. Se trata de las ediciones de 2008, 2010, 2017 y 2020 de Roland Garros.
Eso es una muestra de la preparación y entereza con la que Nadal ha afrontado cada competición a lo largo de su carrera. Según el sitio khelnow.com, le sigue Bjorn Borg con tres (Wimbledon 1976 y Roland Garros 1978, 1980).
Grand Slam de Carrera
Con su victoria sobre Novak Djokovic en la Final del Abierto de los Estados Unidos en 2010, se convirtió en el tenista más joven en alcanzar el Grand Slam de Carrera; es decir los cuatro títulos grandes en al menos una ocasión. Lo hizo con 24 años y 101 días.
En esa jornada (14 de septiembre de 2010) también se convirtió en el más joven en adjudicarse el Golden Slam. Dicho logro refiere los cuatro majors más la medalla de oro en los Juegos Olímpicos, que consiguió dos años atrás en Beijing. Actualmente, es junto a ‘Nole’, uno de dos jugadores en la Era Abierta en apuntarse el Doble Grand Slam en su carrera (cuatro titulos grandes en línea al menos dos veces).
Más victorias seguidas en una misma superficie
¿Ya dijimos que Rafael Nadal es el rey de la arcilla? Pues cerramos esta lista (y esta nota) mencionando que acumuló 81 juegos ganados consecutivos en polvo de ladrillo. Es la mayor cantidad en cualquier superficie durante la Era Abierta.
Le siguen Roger Federer y John McEnroe con 65 en cesped y cancha rápida, mientras que el suizo acumuló 56 en superficie dura.