Llegó el día que muchas de las organizaciones de la Gran Carpa en el beisbol profesional estadounidense aguardan con expectativa desde que se da la voz de “play ball” en los meses de marzo y abril. Hoy a las 8:03 de la noche en el Globe Life Field de Arlington, se verán dos de las sorpresas que dejó esta Postemporada 2023 de la Major League Baseball como son los Cascabeles de Arizona y los Rangers de Texas, quienes fueron superando obstáculos durante inicios de octubre para coronarse campeones tanto en la Nacional como la Americana.
Nadie tenía en consideración que estos conjuntos arribaran a la última instancia decisiva para levantar el trofeo de monarca que ahora dejaron vacante los Astros de Houston y más cuando las proyecciones para salir vencedor en la Serie Mundial estaba en apenas un 2% para el cuadro de la “estrella solitaria” y un 0,5% en las filas del club que hace vida en Phoenix (basado en las estadísticas de la página especializada Fangraphs).
Sin embargo, ambos planteles no se desanimaron y cumplieron su cometido tras el cierre de la ronda regular al usar la vía del Comodín (formato que desde 1994 ha entregado el título en seis ocasiones al club que entró bajo dicho criterio) para confrontar a rivales de alto calibre a lo largo del camino en estos playoffs.
Por el lado de los Rangers, Tampa Bay, Baltimore y Houston sufrieron el ataque oportuno de los hombres dirigidos por el experimentado mánager Bruce Bochy, quien llegó este mismo año a esta organización y los metió a la Serie Mundial por tercera oportunidad en su historia (siendo la de 2011 la última y que perdió con Cardenales de San Luis).
Bochy tiene un extenso recorrido en estas lides y prueba de ello son los tres campeonatos de MLB que alzó con los Gigantes de San Francisco (2010, 2012, 2014), algo que puede favorecer en cierta medida a cómo manejarse bajo presión en cada uno de los partidos.
“A veces, uno de los últimos obstáculos por superar, es el de sentirte ganador, tener esa actitud, luego de haber perdido por varias temporadas”, indicó Bochy en las horas previas al inicio de la Serie en Arlington.
El nacido en Landes de Bussac (Francia) entró a su 26ª temporada como estratega de GL y va por su cuarto título, con lo que podría alcanzar a Walter Alston y Joe Torre con la cuarta mayor cantidad detrás de Joe McCarthy y Casey Stengel (siete por cabeza) y de Connie Mack (cinco).
De ganar Texas, sería su primer trofeo de MLB y quedarían cinco equipos sin salir campeón de esta disciplina: Cerveceros de Milwaukee, Marineros de Seattle, Rays de Tampa Bay, Rockies de Colorado y Padres de San Diego.
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El derecho Nathan Eovaldi fue el elegido por Rangers para abrir el primer cotejo ante los reptiles en Arlington. Tiene un registro de 8-3 y un promedio de carreras limpias admitidas de 2.87 en 15 juegos de postemporada, incluidas 10 aperturas. Ya jugó en 2018 como relevista de Medias Rojas de Boston ante Dodgers de Los Ángeles.
Mientras que en Arizona, el ánimo está por las nubes y más cuando sacaron de la ruta a los Dodgers y los peligrosos Filis, apoyados en el oportunismo con el madero y la eficiente defensiva en el terreno.
Torey Lovullo, timonel de los Cascabeles, confía a pleno en sus muchachos para superar las adversidades y le dio la responsabilidad al LD Zac Gallen (2-2, 5.24 EFE) para frenar a Texas. La mesa quedó servida y sólo resta disfrutar de esta fiesta.