Pasaron cuatro años desde que los sorpresivos Nacionales de Washington dieran un golpe de efecto en 2019 para superar en seis encuentros a los todopoderosos Astros de Houston y llevarse el trofeo de la Serie Mundial que los convirtió por primera vez en monarcas de las Grandes Ligas del beisbol profesional en los Estados Unidos.
Ahora que se está disputando una nueva edición del llamado “Clásico de Otoño” entre los Cascabeles de Arizona y Rangers de Texas (hoy se llevará a cabo el tercer duelo en el Chase Field de Phoenix), aquellas organizaciones que apuntaban muy fuerte a comienzos de la zafra 2023 para quedarse con los honores, tanto por su poderío económico como el aglutinar de estrellas importantes dentro de su róster, quedaron fuera de la gran fiesta.
Calculadoras averiadas
Previo al inicio de la ronda regular (que fue el 30 de marzo de este año), tanto la prensa especializada como los aficionados de Major League Baseball postularon varios candidatos para clasificar sin inconvenientes a los Playoffs en octubre como los clubes de Nueva York (Yanquis y Mets) o el cuarteto que hace vida en el estado de California (Dodgers, Gigantes, Angelinos y Padres) dado lo importante que son dichos mercados para atraer suficientes ingresos monetarios en base a las pautas publicitarias y la venta de souvenirs referentes a dichas divisas en su ciudad.
Sin embargo, todos esos planes se fueron directo a la papelera ante un duro tropiezo por no sellar su boleto a la fiesta de postemporada cuando cayó el telón de los 162 partidos el pasado 1° de octubre.
De acuerdo al portal web especializado Spotrac, los “metropolitanos” invirtieron poco más de 353 millones de dólares para confeccionar el plantel que intervino en 2023, incluyendo los elevados contratos de Max Scherzer y Justin Verlander, quienes sumaron entre ambos 86,3 millones. El boricua Francisco Lindor quedó con el suelto más alto de la plantilla (34,1 MM por campaña).
Y en el caso de su vecino de ciudad, los del Bronx tampoco dieron con la “tecla” en 2023. Ni con un Aaron Judge en sus mejores condiciones y un cuadro debilitado por varios factores que no funcionó en la zafra, gastaron 279 millones de la moneda estadounidense y ello no ayudó para entrar a Playoffs.
Los Padres fueron el tercer club de mayor presupuesto en toda MLB de 2023 (US$ 253 MM) y el deseo de retornar al Clásico de Otoño se desvaneció antes de tiempo. Mientras que los Dodgers volvieron a claudicar, a pesar que siguen como dueños del Oeste en 11 años. Los angelinos quedaron sextos en dinero gastado (240 MM).
Un detalle que no puede pasar desapercibido es que desde 2008 los tres equipos más caros de GL no pasaron a postemporada desde que la dupla de la Gran Manzana y los Tigres de Detroit se quedaron en el camino tras los 162 partidos.
No obstante, los casos de Arizona (#21, 121 MM) y Texas (#4, 251 MM) dejaron en claro que contar con todo el dinero no siempre es la garantía para ganar la competición.
Lo cierto es que en esas plazas no habrá un invierno tranquilo.
Lee también: Los Atléticos se desataron al inicio de los años 70
La autocrítica en cada una de estas organizaciones deberá ser muy concreta y certera a partir de 2023, ya que los otros clubes están manejando sus cálculos y hacia dónde fortalecerán esos puestos en el futuro.
Éxito en las Granjas
Si bien tanto los Orioles como Cerveceros dijeron adiós antes de lo previsto en los Playoffs 2023, no se puede negar que la labor tan minuciosa de sus directivas en los últimos tiempo trajo consigo el fruto para llegar a este punto y ser tomados en cuenta para 2024 como potenciales candidatos al título de MLB.
Baltimore tiene el privilegio de ubicar a seis de sus mejores prospectos en las Menores dentro del Top 50 de MLB Pipeline, incluyendo al #1 de este deporte en EEUU, el SS/2B Jackson Holliday.
Por su parte, Milwaukee sitúa a Jackson Chourio (#2 en el Top 100) y el C Jeferson Quero (#32) que esperan con ansías demostrar su talento. En resumen, el semillero también puede ser exitoso si se cultiva bien.