Pese a haber cambiado de trinchera para convertirse en una figura clave del proyecto Audi en la Fórmula 1, Jonathan Wheatley, exdirector deportivo de Red Bull Racing, mantiene una visión clara sobre su antiguo equipo y, en particular, sobre Max Verstappen. Wheatley, ha elogiado el resurgimiento de Red Bull en la segunda mitad de la temporada y ha calificado al neerlandés como una «fuerza de la naturaleza» que nunca debe ser descartada.
Al ser consultado sobre el repunte de rendimiento del equipo austriaco en la intensa lucha por el título, Wheatley no ocultó su admiración por su excolega, con quien compartió innumerables éxitos con Red Bull y dijo no estar sorprendido por la capacidad del equipo para superar las recientes dificultades, a pesar de que su dominio inicial en la temporada se vio desafiado por McLaren y otros rivales. Hizo una analogía con el rendimiento del actual Sauber para contextualizar la estrechez de los márgenes en la F1 moderna.
«Jamás subestimaría a Max Verstappen en ninguna situación imaginable. Cuando los márgenes son tan ajustados, la diferencia puede no ser tan grande. Conozco a este equipo Red Bull a la perfección: tienen fortaleza y profundidad en todos los niveles. No me sorprende que hayan logrado superar sus problemas», comentó.
El británico, también respaldó las recientes observaciones de Laurent Mekies sobre el impacto de Verstappen más allá de la pista, destacando su rol de liderazgo y su capacidad para impulsar la innovación y el desarrollo dentro del equipo de ingeniería.
«Tuve la suerte de trabajar con Max cuando era muy joven, y realmente disfruté de esa colaboración, de esa aventura. Ver cómo madura… es extraño hablar de ello así hoy porque ahora es un atleta completo. Es un campeón mundial consumado. Un talento extraordinario», añadió.
Según Wheatley, el neerlandés se ha convertido en un verdadero motor interno para Red Bull, buscando siempre maximizar el rendimiento. Asimismo, dijo estar emocionado por la intensidad del campeonato, impulsada por la reaparición de McLaren como contendiente, asegurando que es un gran espectáculo para todos:
«Por supuesto, él construye su equipo a su alrededor, allí donde ve potencial de crecimiento. Eso es lo que busca constantemente. Es una fuerza de la naturaleza. Es fantástico ver que McLaren vuelve a ser una amenaza en la lucha por el título. Ofrece a todos algo emocionante que seguir. Personalmente, estoy disfrutando mucho viéndolo», concluyó.
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