Rafa Jódar sigue escribiendo una historia difícil de explicar. El español se impuso esta noche a Arthur Fils por 7-6 y 6-3 en los cuartos de final del Masters 1000 de Montreal para clasificarse por primera vez para las semifinales de un torneo de esta categoría. Curiosamente, lo hizo firmando el mismo marcador que la última vez que se enfrentaron, es decir, hace justo una semana en el torneo de Washington.
Hoy de nuevo hubo batalla, interrupciones y momentos en los que el madrileño tuvo que demostrar que también sabe ganar cuando el partido se complica. El primer set fue tremendamente igualado. Ninguno de los dos jugadores conseguía abrir una brecha definitiva y cada juego se convirtió en una pelea por pequeños detalles. Jódar tuvo que mantener la concentración durante un parcial en el que Fils consiguió competir de tú a tú, hasta llevarlo al desempate. Ahí, el español volvió a demostrar su capacidad para jugar los puntos importantes y terminó llevándose una manga que se había alargado hasta el límite.
Por si la tensión no fuera suficiente, la lluvia obligó a detener el encuentro durante aproximadamente una hora. Un parón incómodo que podía romper el ritmo de cualquiera, especialmente después de haber disputado un primer set tan exigente. Jódar, sin embargo, regresó a pista sin perder el hilo del partido.
El segundo set comenzó con el español tomando ventaja. Parecía que el partido podía encaminarse rápidamente, pero Fils no estaba dispuesto a desaparecer. El francés recuperó el break y volvió a igualar el marcador para llevar el encuentro al 3-3. Fue entonces cuando Jódar volvió a dar un paso adelante. El español consiguió romper de nuevo el saque de Fils y, esta vez, no permitió que la ventaja se escapara. Cerró los siguientes juegos con autoridad y terminó sellando la victoria por 7-6 y 6-3.
Primeras semifinales de Masters 1000 para Rafa Jódar
No fue la versión más arrolladora de Jódar, pero quizá sí una de las más importantes. Porque un jugador que está disputando su primera temporada como profesional también necesita aprender a ganar partidos así. Tiene que encontrar la fórmula para ganar cuando el rival aprieta, cuando la lluvia obliga a parar y cuando cada punto pesa. Y eso hizo Jódar esta noche.
El premio, como no puede ser de otra forma, es enorme. Semifinales de un Masters 1000 en su primer año como profesional. Allí le espera Brandon Nakashima, que también está viviendo una semana extraordinaria y llega después de alcanzar las semifinales en Washington. El sueño continúa y cada vez cuesta más hablar de sorpresa.