Manuel Meléndez ingresó como reemplazo defensivo en el octavo inning a un compromiso que estaba igualado a cuatro rayitas entre Cardenales y Tigres en Maracay. Pero, lo que no sabía en ese momento es que se convertiría en el héroe de la primera victoria del conjunto felino en el Round Robin y ante su ex equipo.
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Despachó sencillo de rolling ante los envíos de Vicente Campos en la baja del décimo capítulo, que se coló hasta terreno corto del jardín central y envió a la goma a José Pirela, para poner a celebrar a todos los presentes en el José Pérez Colmenares.
“El plan fue solo uno: ver la pelota bien, para conectarla lo mejor posible”, dijo el barquisimetano de 26 años a Roger Rojas de SimpleTV, en declaraciones recogidas por José Ángel Rodríguez de LVBP.com. “Me preparé para esperar el pitcheo en mi zona, con la confianza de que iba a hacer swing para que el batazo saliera”.
Los dirigidos por Buddy Bailey venían de caer en sus primeros dos compromisos del Todos contra Todos en Caracas (ante Leones y Bravos), donde si bien se vieron aguerridos, fueron momentos los que inclinaron la balanza en favor de sus rivales de turno. Ahora, la obligación era ganar ante unos Cardenales que también necesitaban lo mismo para no empezar a comprometer sus aspiraciones.
Preparado para el momento
Finalmente, la suerte le sonrió al conjunto aragüeño y a un Manuel Meléndez que no es titular con la escuadra bengalí, pero que supo aprovechar la situación del juego y la oportunidad que le había dado su manager Buddy Bailey.
“Sé que estaba en dos strikes, pero sabía que él tenía que lanzarla por ahí. Si ese pitcheo estaba en mi zona, me iba a asegurar de darle bien. Fue un cambio de velocidad”, continuó Meléndez, esta vez para Germán Cartaya de Televen.
Una de las cosas más complicadas para un jugador que no es de todos los días es mantenerse atento a todas las situaciones de juego, estar fisica y mentalmente a tono, esperar la oportunidad y no amilanarse ante el escenario. En fin, estar preparado para entrar a la acción. Todo eso lo supo hacer Meléndez.
“El equipo ha creado unas rutinas desde la pretemporada para que todos los peloteros estemos listos, como si fuésemos a partir del primer inning”.