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🎾 Andrew Kotzen vs Daniel Cohen
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Novak Djokovic está a solo un paso de ser centenario. Se dice pronto, aunque en Miami estuviese en una situación similar: para lograrlo tuvo que saber sufrir, llevar el cuerpo al límite y sobreponerse a un partido de muchísimas idas y venidas. Un primer set casi perfecto precedió a un amago de gran remontada de Cameron Norrie, que salvó una bola de partido en el tiebreak del segundo set, pero vio cómo su cuerpo dijo basta ante el acelerón del serbio en el tercer set. Victoria sufrida, que sabe mejor, y a la final del ATP Ginebra 2025 (6-4, 6-7(6), 6-1).
Porque no lo tuvo nada fácil el serbio, acostumbrado en sus dos últimas veladas a un guion algo más plácido de encuentro. Todo hacía indicar que Novak podía despachar la misión de hoy con semejante facilidad: su primer set fue la mayor demostración de poder de todo el torneo, media hora de tenis impecable donde amasó 13 golpes ganadores, solo concedió dos errores no forzados y apenas se dejó un punto con el primer servicio.
Sí, todo fluía ante una grada a rebosar. Muchos nos fuimos a tiempos lejanos, tiempos en los que el serbio era el único capaz de plantar cara en tierra a un tal Rafael Nadal. Pero a sus recién cumplidos 38 años, mantener un pico tan alto de nivel en el tiempo es mucho más complicado. Ese primer parcial, en el que Norrie, dicho sea de pasó, rayó el notable (simplemente comprobó que su bola de ataque tenía menos poder que la del serbio, pero le jugó de tú a tú en varios compases del partido), fue el prólogo de un segundo donde el bajón físico de Djokovic se hizo pronunciado.
SUFRIENDO SABE MEJOR
Porque el serbio descargó adrenalina y comenzó a ensuciarse por el lado de la derecha, su perfil más vulnerable a lo largo de la semana. Sus golpes de ataque ya no salían con la misma facilidad y Cameron, viejo zorro y jugador acostumbrado a generar ansiedad y dudas a través de largos intercambios, aprovechó esta circunstancia, sin bajar el nivel, para colocarse con 5-2 y bola de tercer set. La salvó Djokovic y todo parecía cambiar: ahora era el británico quien sentía la presión por cerrarlo, ahora era Nole quien se colocó en posición de cazador. El parcial se acabó yendo a un agónico tiebreak que volvió a sacar las costuras a Nole: fue el fiel reflejo de un set irregular, desperdiciando una bola de partido con un mal resto y entregando el segundo set con un error no forzado de revés.
Pero Djokovic tiene esta semana una motivación extra, una marcha más en la caja de cambios que se llama «título número 100» y se apellida «victorias antes de Roland Garros». El set decisivo descubrió a un Norrie completamente desinflado, como si arrancarle un set a Nole fuera suficiente. El bajón de intensidad del británico no pasó desapercibido para Djokovic, que apretó los dientes y caminó con asiduidad a cerrar los puntos a la red, dispuesto a cortar el ritmo de un Cameron sin energías para alargar los puntos y elevar la altura del juego.
Lo que podía haber sido una dura derrota se convirtió en un mero trámite, otra nueva victoria para un Djokovic que demuestra que no se ha olvidado de ganar sufriendo. Lo necesitará en Roland Garros 2025, si bien el duelo de hoy arrojó las dos caras de la moneda: el Novak capaz de avasallar a sus rivales durante 40 minutos de tenis excelso, pero también el Novak irregular, que abre puertas y resquicios que muchos tenistas no querrán desaprovechar. Antes de París, eso sí, el desafío es de envergadura: mañana, no antes de las 15:30, final por el título 100º ante Hubert Hurkacz. No se lo pierdan.