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🎾 Rafael Jodar vs Alexander Zverev
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Recuerdo pronunciar hace no demasiado, en algunos de nuestros directos y análisis, una frase que no terminaba de encajar a muchos de mis compañeros. «Alexander Zverev está a un problema físico de Jannik Sinner de ser campeón de Grand Slam». La distancia entre alemán e italiano, ejemplificada en sus últimos compromisos, en especial la final del Mutua Madrid Open, es tan gigantesca que, a pesar de su estatus como segundo cabeza de serie, su nombre era obviado como competencia directo. Medvedev, Fils, Ruud, incluso Jódar; todos estaban por delante del alemán en rankings de favoritos, ya que todos, parece, sí gozan de la fiereza y convicción suficiente para, al menos, poner en aprietos al italiano.
Cinco días después del inicio del torneo, los mejores deseos para los aficionados de Sascha se cumplieron de la manera más inesperada posible. El movimiento sísmico provenía de la Chatrier, concretamente de la pesadez en las piernas de un Jannik Sinner alicaído, incapaz de mover la maquinaria, sumergido en unas arenas movedizas de las que no podría salir. Su caída dejó como consecuencia un terremoto que se llevó por delante a Novak Djokovic, incapaz de prender la sexta marcha frente a la velocidad de nuevas máquinas provenientes de Brasil. Fuera de combate el uno, fuera de combate el GOAT, ahora sí, el favoritismo para conquistar Roland Garros 2026 viró en su totalidad hacia los hombros de Sascha.
¿Es capaz Zverev de romper una gran barrera mental y conquistar su primer Grand Slam? El público no parece tenerlo claro
Si algo ha tenido el 2026 del germano es consistencia. Derrotas contra los nombres que más pesan. Alcaraz en Australia. Sinner en Indian Wells. Sinner en Miami. Sinner en Montecarlo. Sinner en Madrid. Sinner… ah, no, que el pelirrojo está fuera de París. ¿Y entonces? La mesa a la que Zverev pertenece se ha quedado vacía, y la que se encuentra varios metros más allá, con acceso preferencial a los mejores platos, también. ¿Le temblará el cuchillo mientras los niños se saltan el recreo y le roban la comida? ¿Podrá contener a los cachorros que llegan a la mesa sin permiso?
Echar un vistazo a las redes y testear la opinión del público arroja una clara respuesta: no. El historial del alemán, con una tendencia casi crónica a dudar de sí mismo en los momentos importantes, así lo amerita. De nada importan los títulos en las ATP Finals, los triunfos pasados ante los mejores, décadas de consistencia en la élite o un oro olímpico donde, quizás y hasta la fecha, mostró su mejor versión; los Grand Slams siempre fueron una bestia diferente, un monstruo ante el que Zverev aún no impuso su tridente.
No solo es la tan recordada final del US Open ante Dominic Thiem, que quizás le pilló aún con cierta dosis de juventud e inexperiencia; son las continuas caídas ante los grandes sin aprovechar situaciones pintiparadas, la falta de autocrítica en derrotas ante rivales supuestamente inferiores, la sensación de estancamiento o involución en lo que a su nivel respecta. Parece que el karma, tras años de duros caminos, le ha dejado por delante una autovía en la que redimirse… pero el aficionado no cree en eso, y se queda con un historial más que dudoso.
Si Rafael Jódar o Joao Fonseca inspiran confianza y falta de titubeos en los momentos importantes, con Zverev pasa justo lo contrario. Ahora que la totalidad del mundo está sobre sus hombros, es momento de demostrar que sí es capaz de soportarlo. En un futuro, a nadie le importará su camino hacia el título; nadie cuestiona a los rivales de Roger Federer cuando se proclamó campeón en Roland Garros 2009, alejado de su kriptonita y venciendo a sus demonios.
Las situaciones de suizo y alemán (en un paralelismo que gana más narrativa cuando recordamos las declaraciones de Roger sobre Sascha, casi rogándole por utilizar su físico y ser más agresivo y proactivo en pista para cumplir con todo su potencial) son, en cierto sentido, idénticas. Desaparece el monstruo final en un batacazo inesperadísimo, Djokovic también se va en la primera semana de competición… y quedas como gran favorito ante tu espinita clavada, ante algo que jamás lograste después de quedarte en múltiples ocasiones a apenas un paso. Roger superó obstáculos de mucha enjundia, escapó de laberintos que por poco no encuentran salida (aquella derecha ante Tommy Haas en bola de break en contra…), superó a nuevos jóvenes hambrientos de gloria (Monfils y del Potro, ¿ahora Jódar y Fonseca o Mensik?) y levantó finalmente la Copa de los Mosqueteros para acallar las dudas del mundo.
Mañana comienza un camino, también, de ambición. De demostrar que tantas declaraciones grandilocuentes pueden tener un final feliz. De hacer ver que en la vida todo se reduce a estar siempre preparado mientras te llega el momento correcto, y de no dudar en tomarlo cuando más cerca lo tienes. ¿Será capaz Zverev de acallar al pueblo en una tierra de revolución y guillotina? Menuda semana nos espera para comprobarlo, amigos.