No hay duda de que Paula Badosa ha sido una de las jugadoras con mejor consistencia en esta gira de cemento norteamericana. Hasta llegar ahí, la española no lo ha tenido fácil, teniendo que renunciar a disputar los Juegos Olímpicos y reservarse el ranking protegido para jugar torneos que le ayuden a sumar puntos. Llegar como cabeza de serie en el Australian Open era su objetivo y, después de firmar título en Washington y unas semis en Cincinnati, Badosa puede estar satisfecha con aquella decisión.
En una extensa entrevista con El Larguero, la número 27 del mundo habló de su mejoría y de cómo su lesión de espalda le hizo cambiar todo a su alrededor para seguir adelante. ¿Cómo se encuentra física y mentalmente? ¿Es el momento de superar su mejor resultado en el US Open?
– ¿Siente que ha vuelto la Paula, por ejemplo, de 2021?
“Creo que estoy jugando muy bien. He ganado muchos partidos ahora, pero ya no es el ganar el partido, también es la manera en que los estoy ganando y creo que el nivel está alto. La Paula de 2021 es diferente, es una Paula diferente. Creo que también más madurez, más experiencia, pero también creo que mi estilo de juego ha cambiado un poco. También me ha tocado cambiarlo por cómo está evolucionando el tenis. Es todo mucho más agresivo, más rápido. Primero los tiros, estoy muy enfocada al saque, al resto. Ir un poco más hacia adelante. La Paula de 2021 quizá era un poquito más física. También la gente me conocía menos en ese aspecto, entonces sorprendí más porque era nueva en el circuito. Ahora todo el mundo me conoce, entonces he cambiado un poquito más los aspectos tenísticos, un par de detalles más. Sinceramente, yo me veo jugando mejor y mentalmente también mejor que en 2021. Físicamente, bueno, pues de momento estoy en el camino”.
– Madrid, punto de inflexión para cambiar todo su entorno
«Yo llego a Madrid, toco fondo y creo que es el torneo donde fue mi punto de inflexión. Tengo una cosa en mi carácter que cuando toco fondo, fondo, fondo, es como que saco fuerzas. Entonces ahí lo pasé muy mal, estuve la semana siguiente muy mal, pero intentando buscar soluciones. ¿A qué me refiero? Pues en tema médicos, en tema físico, en tema psicólogo. Osea, cambié totalmente todo y dije voy a volver a lo que tenía en 2021, que era mi preparador físico David y Dani. Creo que esas dos personas me pueden aportar mucho, aparte de mi entrenador Paul, que al final siempre ha estado a mi lado y me parece que es de lo mejor que he tenido nunca como entrenador y como persona, que es muy importante.
Entonces yo ahí que hago un punto de inflexión creo que todo el mundo a mi alrededor me dice: ‘ostras, se ha vuelto loca’, pero yo sentí eso por dentro. Esto es lo que me va a ayudar, romper con todo, empezar desde cero, estoy fuera del top 100, toca picar piedra y ahora cada partido va a ser una batalla. Pero confiaba en mí en que iba a salir eso, pero lo único que tenía miedo era mi espalda. Entonces también pues con médicos arriba, abajo. Consulté a seis médicos. También estuve en Suiza, luego en Estados Unidos, luego en Dubái, luego en España. Intentaba hacer lo imposible. Al final me importa mucho mi carrera, tengo 25 años y me queda muchísimo en el fondo. Si quiero seguir jugando me quedan mínimo cinco o seis años más. ¿Qué hago? Yo no quiero parar ahora. Entonces hice un cambio radical en todo, empecé de cero, cambié toda mi manera también de trabajar física, mental también, nutrición. Lo cuadramos todo en el puzzle y las cosas empezaron a salir”.
– Una lesión que no tiene cura y un proceso «poco normal»
“Puede aparecer en cualquier momento. Lo raro era que me tuviera que infiltrar tanto. Para ellos mi recuperación era estar un año parada, volver, máximo una infiltración y olvidarte del tema. Pero a mi me iba doliendo, no me servían las infiltraciones y no había otra solución. La otra sería operarte, pero ya tienes que descartar jugar. El proceso normal es el que me está pasando ahora. Ahora estoy compitiendo al máximo nivel, hay días que me levanto y digo: ‘madre mía, me duele todo’ y, obviamente, la espalda un poco más de la cuenta, pero me trato unas horas y ya está. Es un proceso normal de un tenista que se ha lesionado y que tiene que tener esa zona más vigilada. Pero esto es el proceso que me tocaba desde enero. Lo que pasa es que no sé por qué mi cuerpo no estaba respondiendo de esa manera”.
– Si se hubiese operado, no habría podido seguir siendo tenista profesional
“No hubiese habido posibilidad de volver a jugar al alto nivel. Y claro, yo para jugar, pero que no sea a un alto nivel para mí no tiene ningún sentido. Entonces esa para mí no era ningún tipo de solución el operar. Me decían: ‘de momento tira con las infiltraciones’, pero claro eso es un parche y te tapa el dolor. Al final te estás poniendo mierda, corticoides y de todo en el cuerpo, entonces cambia mucho tu físico. Yo me lo noté muchísimo y cada vez que me he infiltrado me he notado un cambio de físico brutal porque pasas de ser un atleta a no serlo. Te hinchas, coges más peso y en mi caso para mí eso es muy importante, hablándolo claramente. Entonces para mí las infiltraciones también era algo que me costaba hacer. Pero, ¿qué prefiero jugar sin dolor y poder jugar, aunque no esté en 100%? Pues claro, prefería eso”.
– Confianza de cara al Us Open
“A ver si lo puedo hacer bien este año, pero en el US Open, es que no he pasado nunca a segunda ronda, me da muchísima rabia. Pero también vengo jugando bien. Sinceramente, son condiciones muy parecidas, lo de Washington, lo de Cincinnati, lo de Toronto a US Open. Nunca había jugado muy bien yo esta gira, por condiciones muy rápidas, la pelota, siempre que me había quejado en ese aspecto. Este año, cuando llegué a Washington, dije: ‘no me voy a quejar más de las condiciones, voy a intentar adaptarme lo que se pueda’. Son condiciones rápidas, entonces eso significa que tengo que sacar y restar muy bien, vamos a ver cómo va. Y de momento está funcionando bien, ojalá en el US Open pueda hacer un buen papel. Con confianza vengo, jugando bien vengo, y las ganas de romper esa barrera, de hacerlo bien aquí, las tengo también”.