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🎾 Roberto Bautista Agut vs Alejandro Tabilo
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Después de jugar el torneo tantas veces como jugador, a Dani Gimeno le ha tocado vivir estos últimos Mutua Madrid Open desde el banquillo. En esta ocasión, acompañando a Roberto Bautista en su visita final a la capital. Hablamos con él para conocer cómo está siendo este calendario de despedida.
Vestido de corto y mochila al hombro, como si acabara de jugar su partido de primera ronda. Así nos recibe Dani Gimeno Traver (Nules, 1985) en los pasillos del Mutua Madrid Open horas después de la derrota de Roberto Bautista ante el argentino Tirante. En su temporada de despedida, las emociones están a flor de piel en cada parada, pero un poco más afiladas cuando se juega en casa.
Para Dani las emociones se multiplicarán dentro de unas semanas cuando le toque orquestar la renovada Copa Faulconbridge, celebrada en el Club de Tenis Valencia, donde celebrarán el ascenso a categoría Challenger 175. Allí le veremos debutando en funciones de director, labor fundamental para que este evento no solo se mantenga en el circuito, sino también para que sueñe con seguir creciendo. De todo esto y mucho más tratamos con él durante la siguiente entrevista.
Qué difícil debe ser jugar aquí sabiendo que es la última vez.
Yo veo más tranquilo a Rober desde que hizo el anuncio, sin esa incertidumbre de hasta dónde le puede dar su cuerpo y su tenis, por ese lado se ha liberado. Madrid siempre ha sido muy importante para él, aquí ha hecho semifinales y ha ganado la Copa Davis, es uno de los torneos de casa. Lo comentamos justo después de la derrota con Tirante y me decía: ‘Es increíble, hasta el último día con nervios’. Al final, el día que no sienta esos nervios, será que se ha terminado todo. Tirante jugó muy bien, nos hizo mucho daño con el saque.
¿Esta derrota duele menos o duele igual?
Duele igual, ahora lo que se ha quitado es ese runrún que siempre tenemos los tenistas con temas como el ranking o la necesidad de sumar puntos. A todos los torneos a los que va quiere hacerlo bien, quiere dar el máximo, de lo contrario se habría retirado aquí, en Valencia o en Roland Garros. Él quiere hacer un buen año, por eso sigue preparándose estrictamente, no se sale ni un milímetro de la dieta ni el descanso.
¿Hasta qué punto tiene claro que 2026 será su último año? Quiero decir, si acaba la temporada top80, ¿no iría al Open de Australia?
Hombre, un muy buen año le podría despertar la curiosidad de jugar Australia, quizá esa puerta no la vea cerrada del todo […] La idea es cerrar bien el año y despedirse, él está muy tranquilo con la decisión. Tiene 38 años, no es que se esté precipitando, aunque siempre es difícil saber cuándo dejarlo bien. Mejor que lo deje así que no yendo a los Challenger y perdiendo con gente de otra categoría, con todo el respeto para todo el mundo. Ahora te vas a un Challenger y cualquier rival es una piedra.
Lo tiene ya asumido, por lo que veo.
Está tranquilo con la decisión, pero como jugador sé que es un momento traumático. Le veo en paz, contento del paso que va a dar, eso te alegra. Sí es verdad que después de decírmelo, cuando pasaron 2-3 días, te da un poco el bajón. Hablar de Rober es hablar de uno de los grandes referentes del tenis español, con él se marcha una parte de nuestra vida tenística. Es una pena que estas carreras tengan que acabar, esa sensación siempre es agridulce.
Muchos jugadores prefieren no anunciarlo para luego no cargar con ese paquete emocional.
Lo bueno es que tendrá unos meses para ir asimilándolo, no es una decisión abrupta por estar quemado con el ranking o con su rendimiento. Tiene tiempo por delante hasta que termine la temporada, aunque luego no tendrá problemas para hacer otras cosas. Le encantan los caballos y todo el tema del campo, esto es algo que ha hecho toda la vida y no dejará de hacerlo. Tiene cosas con las que estar entretenido, además de dos hijos que le ocuparán la mayor parte del tiempo.
¿Le ves con una camiseta de G Tennis en el futuro?
Tendríamos que cambiarle el apellido, tendría que ser Roberto ‘Gautista’ (risas). La verdad es que sí le veo de entrenador, encaja con el perfil. No ha sido un bombardero con el saque, es alguien que ha tenido que analizar mucho cada partido para sacarle el máximo provecho. Es una persona tranquila, cerebral, perfil de entrenador total. Además sé que le gusta, aunque no sé si viajaría todo el año por el circuito, ya que ahora de lo que tendrá ganas es de pasar semanas en casa.
¿Quizá viajando medio año con alguien?
Eso sí lo vería.
En unas semanas la Copa Faulconbridge, donde estará Roberto y donde tú te estrenas como director.
Si aquí en Madrid ya ha venido su gente, imagínate allí en Valencia. Queremos que se sienta como en casa, porque es su casa. Ojalá que tenga el mejor torneo posible, nosotros nos encargamos de darle la mejor despedida posible, la que se merece.
Esta ya me las has respondido desde otra perspectiva.
Me he metido en el papel (risas).
El cuadro es tremendo: Mensik, Berrettini, Bautista…
Son segundas semanas de Masters 1000, hay jugadores que si les va bien en Roma pues no podrán jugar en Valencia. Yo que soy nuevo, que he entrado este año, te aseguro que me he encontrado un equipazo con muchísima ilusión de hacerlo bien. Han tenido un crecimiento súper rápido, que no es fácil en el circuito Challenger. Todo se basa en currar y meterle mucha ilusión, todo el equipo junto al Club de Tenis Valencia están predispuestos a que el jugador que vaya viva una gran experiencia. De hecho, se ha peleado mucho para tener esa lista de jugadores.
El objetivo es que el jugador que vaya, quiera repetir al año siguiente.
Yo me encargo un poco de esa parte deportiva, además de aportar la experiencia de tantos años viajando. Todavía tengo esa mentalidad de jugador, de hecho, a la que puedo sigo visitando de corto, intento meterme en la cabeza del jugador para saber qué puede necesitar del torneo, qué le hará sentirse bien. El Club de Tenis Valencia se presta a esto porque tiene alma, no es algo artificial o montado para esa semana, el club está vivo los 365 días del año. Intentaremos cuidar cada detalle para que salga una semana fantástica.
¿Soñáis con ser un ATP 250?
Ahora el objetivo es establecerse en este nivel, mantener esto no es fácil. Cada semana hay muchos Challenger, algunos pasan inadvertidos, pero Challenger 175 hay poquitos, así que para mantener ese privilegio toca ganárselo cada año. Estamos enfocados en hacerlo muy bien para mantener este estatus, luego con los años ojalá podamos seguir dando más pasos y crecer. A día de hoy la mentalidad es realista, queremos mantenernos.
Como valenciano que eres, sentirás orgulloso de que hayan pensado en ti para la dirección.
Al principio no eres tan consciente, cuando faltan varios meses apenas haces funciones de director, pero ahora que la fecha se va acercando… Como jugador no eres consciente del esfuerzo y la dedicación que hay detrás por parte de todo el equipo para organizar un torneo, toda las personas que están involucradas, en nuestro caso es una pasada. Poco a poco voy siendo consciente de todo lo que arrastra un evento así. Para mí supone un orgullo que hayan contado conmigo, además en mi club de toda la vida, donde llevo más de 20 años. Está claro que no es el ATP 500 de hace una década, pero queremos situar a Valencia en el mapa con este Challenger 175. Hay ATP 250 que les gustaría tener nuestra lista de jugadores.
Aparte de Zapata, ¿hacia dónde irán las otras wildcards?
No tenemos todas designadas, pero la idea es ayudar a jugadores del club, españoles. La RFET tiene una, otra ya se la hemos dado a Bernabé Zapata, que se retira aquí, así que todavía quedaría una tercera por dar.
¿Algún consejo que le hayas pedido a Pablo Andújar?
En lo que menos entrenado estoy es en hablar en público, todo lo contrario que Pablo, que esto lo lleva fenomenal. El tío tiene don de gentes, menudo desparpajo tiene (risas). Este año cuando coja el micro se notará la diferencia, así que intentaré estar suelto. Me ayuda mucho tenerle cerca.