De estar levantando el trofeo de campéon bajo los focos de la pista central, a jugar la fase previa apenas dos años después. Esta es la situación actual de Alexei Popyrin. El australiano es el mejor ejemplo de la voracidad que consume el tenis. Si no consigues mantenerte en la élite, ya sea por lesiones o por malos resultados, las consecuencias son pronunciadas. Levantó el título en el Masters 1000 de Canada 2024, en una de las ediciones más extrañas, y ahora ha pasado la primera ronda de la fase previa.
Al no haber conseguido una invitación por parte del torneo, a pesar de ser uno de los últimos ganadores, a Popyrin no le ha quedado otra que, por su ranking (103º del mundo), pasar por el aro de la fase previa. Un paso que para muchos es difícil de aceptar, pero que otros no tienen más remedio que realizar. Es lo que ha hecho el tenista de 26 años y, de momento, ya está a un solo paso del cuadro principal, después de vencer a Thanasi Kokkinakis, al que el infierno de las lesiones no le están dejando progresar y se ha visto obligado a retirarse con un marcador de 6-4, 2-3.
Alexei Popyrin estuvo seis meses sin ganar un partido en los que encadenó diez derrotas consecutivas
Aun así, no deja de sorprender la caída de Popyrin. Tras su triunfo en 2024 se colocó como número 19 del mundo, pero desde entonces encadenó una serie de lesiones y de malos resultados que le han a llevado salir del Top 100 del ranking ATP. De hecho, antes de esta victoria sumaba seis derrotas consecutivas y no ganaba un partido desde el 20 de mayo. Mientras que llegó a estar desde el 28 de agosto de 2025 hasta el 11 de febrero de 2026 sin conocer la victoria, es decir, diez derrotas seguidas en seis meses.
Y el australiano, lejos de poner excusas, fue con la verdad por delante: “Probablemente, fue la temporada menos agradable de mi carrera hasta ahora, pero aprendí mucho sobre cómo quiero abordar el resto de mi carrera”, aseguró a finales de 2025. Pero tenía la esperanza de un nuevo resurgir, “Siento que tengo el nivel para volver al top 20”, que no se ha terminado de dar.
En solo dos años, Popyrin ha pasado de ganar el torneo a tener que jugar la fase previa para ingresar al cuadro final.
Increíble ver también a Tsitsipas teniendo que jugar la Qualy de un M1000. Fue finalista aquí, precisamente, hace ocho años.
Por cierto, es la primera vez que… https://t.co/8FCsaHoG0R pic.twitter.com/dO5QUXuH28
— José Morón (@jmgmoron) August 1, 2026
Pero, pase lo que pase, nadie le quitará el título que consiguió en 2024 en un Masters 1000 de Canadá completamente condicionado por los Juegos Olímpicos de París. De hecho, comenzó un día después de la final entre Carlos Alcaraz y Novak Djokovic. Y, como era de esperar, la mayoría del top 10 se bajó. Excepto Jannik Sinner, que no participó en los Juegos por lesión, Andrey Rublev, Alexander Zverev y Daniil Medvedev.
Sin embargo, todos fueron cayendo por el camino: Zverev y Sinner en cuartos, Casper Ruud en octavos, Medvedev en dieciseisavos. Lo que permitió que las semifinales se enfrentaran Matteo Arnaldi contra Rublev y Popyrin ante Sebastian Korda. La final reunió al australiano y al ruso en un duelo en el que el primero se hizo con la victoria por 6-2, 6-4.
Quién le iba a decir en ese momento a Alexei Popyrin, que incluso semanas después eliminaría a Novak Djokovic en tercera ronda y disfrutaba del apogeo de su carrera, que ese iba a ser su último trofeo hasta la fecha como tenista profesional y que no solo tardaría poco en salir del Top 20, sino que un año y medio después estaría fuera de los 100 mejores del mundo. El tenis, ese deporte tan bonito y cruel al mismo tiempo.