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🎾 Adrian Mannarino vs Tommy Paul
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Hoy, en muchos lugares, el tenis será noticia por las imágenes de un jugador tirado en el suelo, desmayado, por culpa del calor. En algunos programas de noticias, pondrán las imágenes de los tenistas sofocados por el calor tan alto de esta semana en el ATP de Cincinnati.
En lugar de hablar de tenis, será noticia lo extradeportivo. Se está permitiendo que los jugadores compitan a más de 32 grados, con un porcentaje de humedad muy alto que eleva la sensación térmica, sin que se implemente una regla de calor. Porque sí, no existe a nivel ATP una regla que hable de qué hacer en caso de calor extremo. La WTA, sin embargo, en su rulebook, sí que la tiene.
Curiosa la distinción que hace el tenis entre hombres y mujeres, en este sentido. En los Grand Slams, se les permite a los tenistas masculinos tomarse un descanso de 10 minutos entre el tercer y cuarto set. Las mujeres, sin embargo, entre el segundo y el tercero. ¿Es que acaso los hombres pueden soportar el calor de mejor manera que las mujeres? ¿Por qué no existe una única regla de calor sin distinción de sexo?
Hablamos de que, en el caso de los hombres, se les permite tomarse 10 minutos cuando el partido puede llevar perfectamente más de tres horas. Es ridículo. Ver lo que estamos viendo en Cincinnati, con los tenistas sin fuerzas en el banquillo, abrazados a la toalla de hielo buscando bajar la temperatura del cuerpo o alguno tirado en el suelo desmayado no es saludable. Esto no debe ser jamás deporte de alto nivel.
Debemos mirar por la salud de los tenistas. Se entiende que no se puede poner un techo en cada pista cuando el clima pica así de duro, pero sí que se puede evitar jugar en las horas centrales del día, donde el calor es mayor, o promover una mayor cantidad de descansos a lo largo de un encuentro.
¿Por qué no se descansa al final de cada set? ¿Por qué esperar al final del segundo? Los tenistas no pueden ser sustituidos por otros como en el fútbol o en el basket. Se pasan horas y horas en un deporte de alta intensidad aeróbica y si no hay más remedio que jugar bajo más de 30 grados y con una humedad muy alta, permitamos que puedan descansar de manera más frecuente.
Decía Medvedev, durante el US Open 2023, en una edición golpeada por una intensa ola de calor, que un día “moriría alguien”. Ojalá que no haya que esperar a que suceda algo tan grave para que ATP, WTA y Grand Slams se movilicen y promuevan una regla de calor adecuada que mejore la actual, que es bastante insuficiente, para evitar imágenes como la de este inicio de torneo en Cincinnati.
No debería haber distinciones de sexo en las reglas de calor, no debería haber tenistas desmayados por el suelo, no debería haber jugadores que apenas puedan respirar durante los intercambios por los minutos que llevan sin poder descansar.
Durante el US Open de este año se esperan temperaturas que se acerquen a los 40 grados en los primeros días de competición. Ahí tienen una buena oportunidad para plantear una regla de calor inteligente y justa. Esperemos que la aprovechen y que no tengamos que lamentar ningún susto.