El Premio Roberto Clemente como se le conoce hoy día es el que lleva el nombre del gran pelotero rememorado hoy como “The Great One” de los Piratas de Pittsburgh. Tal es conferido por las Grandes Ligas anualmente aquel pelotero que va más allá del juego de pelota en el diamante y demuestra fuera de los parques una vida ejemplar comunitaria.
Dicho honor es conmemorado cada 15 de septiembre en el oficial por las mayores Día de Roberto Clemente. En tal cada conjunto a nivel local donde se juega entre actividades honra los candidatos al galardón que lleva el nombre de Clemente. Cada franquicia para esta fecha ya ha anunciado su nominado al premio mayor.
El eventual ganador entre los 30 escogidos (uno por equipo) es anunciado en octubre cuando se celebra la Serie Mundial.
Por aquello de un poco de historia, el premio actual originalmente era conocido como el Premio del Comisionado. Su propósito principal desde su origen es reconocer aquel pelotero destacado por sus labores y ser un digno ejemplo en su comunidad donde juega en el beisbol mayor.
El galardón en 1973 fue cambiado al nombre de Roberto Clemente cuando a gran diligencia y gestión realizo Luis Rodríguez Mayoral.
Luis (que tengo la confianza de nombrarlo así puede que muchos lo recuerden como ejecutivo en los 90’de los Rangers de Texas pero viajando en el tiempo con gran esfuerzo y lucha alla comenzando los 70′ aquel entonces logro que se celebrara El Dia del Pelotero Latinoamericano donde ahí vamos. La historia del susodicho es larga, pero acortando bases comenzó en Atlanta en 1970 con eventos posteriores en 1971 en Pittsburgh y otra vez en 1972 en Atlanta.
En 1973 comenzó la crónica que deseamos llegar al entregarse el ‘’Roberto Clemente Memorial Award’’. Tal era el premio premier de dicha actividad anual. En resumen, el Dia del Pelotero Latinoamericano se celebró en 33 ocasiones y lo traigo en este instante porque no debe ser de borrar que tal fue parte de la historia hoy olvidada en las Grandes Ligas y fue el que reitero trajo a luz a las Grandes Ligas de tener un premio a nombre de Roberto Clemente.
Muchos dirán quien fue Luis. En mi caso fue el primero que me entregó profesionalmente un micrófono y me dio esa anhelada oportunidad cuando uno es novel en estos menesteres de la crónica deportiva. Más adelante seguí muchos de sus consejos hasta que llegué a tener mis propios programas en la radio y televisión en Puerto Rico.
Mas adelante tome otros rumbos de esos que da la vida y cuando trabaje con los Marlins de Florida siempre de primera instancia me acordaba de muchas de sus palabras y sugerencias. Muchas que todavía conservó en mi cabeza por sobre 35 años que me han hecho continuar en esta gran tarea llamada beisbol de Grandes Ligas.
Es mi opinion, si no fuese por Luis Rodriguez Mayoral quien sabe todo esto de un premio con el nombre de Roberto Clemente. Merecido tributo desde hace mucho tiempo se le amerita.
Por aquello de viajar en el tiempo aqui les rubricamos para amantes de la historia o simples curiosos de esto del bate y guante los seleccionados del Premio Roberto Clemente original en las Grandes Ligas y ellos son:
1973 Luis Aparicio, Medias Rojas de Boston
1974 Luis Tiant, Medias Rojas de Boston
1975 Juan Marichal, Medias Rojas de Boston
1976 Manny Sanguillén, Piratas de Pittsburgh
1977 Orestes “Minnie” Miñoso, Medias Blancas de Chicago
1978 Jorge Orta, Medias Blancas de Chicago
1979 Eduardo Figueroa, Yankees de Nueva York
1980 Rod Carew, Angelinos de California
1981 Cesar Cedeño, Astros de Houston
1982 Manny Trillo, Phillies de Philadelphia
1983 Pedro Guerrero, Dodgers de los Angeles/ Aurelio Rodríguez, Medias Blancas de Chicago
1984 Iván de Jesús, Phillies de Philadelphia / Aurelio López, Tigres de Detroit
1985 Damaso García, Azulejos de Toronto / Tony Peña, Piratas de Pittsburgh
1986 Juan José Beniquez, Orioles de Baltimore / Fernando Valenzuela, Dodgers de Los Angeles
1987 Santos Alomar, padre, Padres de San Diego (coach) / Reggie Jackson, Atléticos de Oakland
1988 Ozzie Guillén, Medias Blancas de Chicago / Candido Maldonado, Gigantes de San Francisco
1989 Dennis Martínez. Expos de Montreal
1990 Julio Franco & Rubén Sierra, Rangers de Texas
1991 Santos Alomar Jr., Indios de Cleveland
1992 Rafael Palmeiro, Rangers de Texas
1993 Benito Santiago, Marlins de Florida
NOTA: Foto Credito Texas Rangers. Ceremonia Dia del Pelotero Latinoamericano 1990 en el Estadio de Arlington, Texas.