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Tras unos días de resaca y reposo en casa, Rafa Jódar nos atiende en exclusiva para desvelar las emociones vividas en el ATP de Marrakech y la ilusión que guarda por debutar en los torneos de Barcelona y Madrid: “Va a ser un sueño hecho realidad”
No es normal entrevistar tantas veces a la misma persona en tan corto espacio de tiempo, pero os prometo que no es obsesión. El problema –bendito problema– con Rafa Jódar (Madrid, 2006) es la feroz progresión que ha tenido en los últimos doce meses. Hace justo un año estaba debutando en el circuito Challenger, terminó la temporada con tres trofeos en la categoría, arrancó 2026 con su primera andadura en Grand Slam y en Masters 1000, para aterrizar en abril dentro del top100 y con su primer título ATP en la vitrina. Una locura impensable, aunque escuchándole hablar parece que el madrileño lo tuviera todo en su cabeza.
Entrevista con Rafa Jódar tras ganar su primer título ATP
¿Cuántas entrevistas has dado estos días?
No muchas, la verdad. Tampoco las cuento (risas).
Primer título ATP con 19 años, ¿a qué sabe’
Ha sido un torneo muy especial, mi primer ATP sobre tierra batida. Las cosas fueron muy bien desde el inicio, avanzando muchas rondas hasta llegar a la final. Terminé la semana de la mejor manera posible, así que ahora toca seguir con este impulso, que todavía quedan muchos torneos por delante en esta gira.
No pensábamos que te fueras a adaptar tan rápido a la tierra.
Ahora todos los jugadores juegan muy bien en todas las superficies, si quieres ser muy bueno tienes que adaptarte muy bien a todas ellas, como me pasará en unos meses cuando me toque jugar en hierba por segunda vez en mi carrera.
¿Pero te gusta la tierra batida?
De pequeño jugué mucho en tierra porque en el Club de Tenis Chamartín había más pistas de tierra que de cemento, así que siempre jugué más sobre arcilla. También por los torneos que disputaba a esas edades, en la etapa juvenil se jugaba mucho más en tierra, aunque en este último año he jugado más en dura.
¿Si tuvieras que elegir entre arcilla o cemento?
Me gustan mucho las dos, de verdad, no me puedo quedar con una. Me encanta jugar en tierra batida, aunque quizá mi juego se pueda adaptar un poco más a la pista dura.
¿Eres consciente de lo difícil que es ganar un torneo ATP?
Es algo muy especial, es muy complicado ganar un título ATP, soy consciente que es un logro que recordaré el resto de mi vida. Esto puede ser el primer paso para lo que viene en los próximos años.
Hablas con mucha tranquilidad, como si en enero ya supieras todo esto que te iba a pasar.
Si te dijera eso, no te estaría diciendo la verdad (risas). Este es mi primer año en el circuito y sé lo difícil que es ganar partidos, ya no digo títulos, sino partidos. Las primeras rondas son súper difíciles, a veces incluso más que las rondas finales, porque ahí es cuando tienes que adaptarte a una nueva superficie. Cada rival es muy duro, cada partido es complicado… pero ni mucho menos, cuando decidí dar este salto al profesionalismo jamás habría imaginado verme ahora en esta situación.
Del #911 al #57 en un año, parece fácil.
Tengo los pies en el suelo, ya me pasó hace un par de años cuando acabé jugando muy bien en mi etapa junior, incluso ganado algún título. Aprendí de eso, sé que ahora es cuando toca seguir trabajando duro, aunque haya ganado un título ATP sé que todavía no he conseguido nada. Tengo que seguir trabajando si quiero ser mejor… y creo que puedo ser mejor, tengo margen de mejora.
¿Has descubierto algún aspecto negativo de la fama?
Todo forma parte de lo que he conseguido esta última semana. ¿Algo que no me guste? […] A ver, las comparaciones van a salir por sí solas porque así funciona cualquier deporte, así que lo que hay que hacer es abstraerse de todos esos comentarios. Por mucho que te comparen con otro jugador, no significa que vayas a ser igual de bueno.
La velocidad que llevas se la hemos visto a muy pocos.
Hay casos y casos, es verdad que hay mucha gente sabe de tenis y pueden intuir algunos casos parecidos, pero sigo pensando que todavía me queda mucho camino por delante. No sé, ojalá llegue algún día a ese nivel superior, pero todavía tengo que trabajar mucho para eso.
¿Te permites soñar en grande? ¿Y si has nacido para ser uno de los grandes?
Cuando era pequeño no pensaba en nada de esto, nunca fui de los que destacaba en etapa juvenil, en esos años había muchos jugadores de mi edad que solían ganarme en los torneos. De hecho, ni siquiera pensaba que iba a terminar siendo tenista. Poco a poco he ido mejorando, consiguiendo buenos resultados, hasta que el tenis me ha brindado la oportunidad de llegar hasta aquí.
Me cuesta creer que en diciembre estuvieras a punto de elegir otro camino. ¿De verdad valoraste seguir estudiando y no dar el salto al circuito?
Fue una decisión complicada, venía de un año estudiando y compitiendo a la vez en Virginia. Notaba que estaba mejorando y sabía que, si quería algún día jugar contra los mejores jugadores, tenía que tomar este camino, tenía que dar el próximo paso. Si quieres enfrentarte a los mejores y competir con ellos en los grandes torneos, al menos había que intentarlo.
Tu padre ejerce de padre y también de entrenador. ¿Te imaginas añadiendo en el futuro una segunda voz dentro del equipo?
No hemos cambiado nada desde mis años de junior, seguimos entrenando de la misma manera. Mi padre juega un papel importante, las cosas están funcionando, así que no hay motivo para cambiar nada. Él me ayuda tanto dentro como fuera de la pista, así que mi objetivo es centrarme en hacer bien mi trabajo dentro de la pista y seguir mejorando como tenista, el resto de asuntos los dejo en manos de mi padre.
Este mes vas a debutar en el Godó y en Madrid, habrá gente que te vea por primera vez en directo. ¿Qué se van a encontrar?
Se van a encontrar a un chico que debuta en dos torneos que siempre había soñado con jugar, desde pequeño recuerdo ir mucho al Mutua Madrid Open, así que va a ser un sueño hecho realidad. Se van a encontrar a un chico que intentará hacerlo lo mejor posible, dar su mejor versión y seguir aprendiendo de este tipo de torneos.
Ya no te pregunto si te ha cambiado la vida, queda claro que sigues siendo el mismo que hace dos años.
Esa la puedes poner automáticamente, copiar y pegar (risas).