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🎾 Arthur Rinderknech vs Stefanos Tsitsipas
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Parece surrealista, pero uno de los principales enemigos del tenis profesional son sus pelotas. La mayoría de los tenistas, tanto del circuito masculino como femenino critican constantemente que la variedad de marcas de bolas, con sus diferentes castacterísticas y sus constantes cambios en cada torneo, es uno de los principales culpables de las lesiones de brazo, ya sea muñeca, codo, antebrazo u hombro.
Ante esta situación, la ATP ha introducido una nueva norma en sus torneos Challenger: cambiar las pelotas de manera más frecuente durante el partido. Es decir, el primer cambio de bolas, que normalmente se realiza en el séptimo juego, se hará en el quinto. Mientras que el resto de cambios, que se solían hacer en el noveno juego, ahora se llevarán a cabo en el séptimo.
Las pelotas, el principal enemigo físico de los jugadores
Y cabe destacar que esta decisión ha contado con el visto bueno del consejo de jugadores de la ATP. Por lo que significa que el circuito masculino apoya esta medida y se sienten escuchados ante sus críticas por la diferencia de bolas. Algo que comenzó en 2020 después de la pandemia de la Covid-19, tal y como confirmó el propio Novak Djokovic durante su participación en Wimbledon 2026.
“Todos coincidimos en que desde COVID, algo ha cambiado. Las instalaciones de producción y fabricación en China que son utilizadas por prácticamente todos los grandes fabricantes de pelotas que usamos en el circuito, han cambiado. Sin duda. Hay algún material, algo que ha cambiado y que ha afectado la forma en que la pelota reacciona hoy en día”, aseguró el serbio que ve una ralentización en las pelotas.
Y la verdad es que desde entonces las críticas se han producido en todos los torneos. En el Open de Australia con Dunlop, en Roland Garros con Wilson, en Wimbledon con Slazenger y en el US Open también con Wilson. Es decir, mucha variedad y diferencias en cada Grand Slam que hace que la forma de golpear sea distinta, así como la fuerza que se imprime a la bola, algo qu eafecta directamente al brazo y que con el paso del tiempo puede derivar en lesión.
Have been dealing w wrist issues since beginning of USO series cause of ball changes✌🏻we went 3 different balls in 3 weeks https://t.co/018jWjFPTC
— Taylor Fritz (@Taylor_Fritz97) September 30, 2023
El más contundente fue Pablo Carreño en una entrevista a este medio en 2023: «Estoy seguro de que las bolas tienen que ver en mi lesión; las bolas son muy diferentes, y el cambio de bolas tan continuo influye. La semana pasada jugamos con una marca, esta semana jugamos con otra. En el circuito Challenger es todavía peor, porque se cambia más, pero es que en el circuito ATP también se cambia mucho de bolas. No hacemos ni dos torneos con las mismas prácticamente. En la misma gira de Australia o de tierra batida puede cambiar la marca de bolas. Eso influye en que haya más lesiones».
Incluso Carlos Alcaraz hace unos años tuvo muy claro que es lo que modificaría del circuito ATP y propuso un cambio que sería el ídeal, pero que está muy lejos de poder ocurrir: «Es lo único que cambiaría: jugar todos los torneos todo el año con la misma pelota. Ahora tienes que adaptar tu juego porque en cada torneo la pelota es diferente».
Para intentar solucionar esta polémica la ATP, que ha visto como cada torneo elige una marca diferente de pelotas incluso en la misma gira, decidió en el 2025 centralizar el proceso de selección de proveedores de pelotas. Es decir, impedir a los torneos seleccionar de manera independiente a sus proveedores.
Habrá que ver si la decisión tomada en el circuito Challenger luego se introduce en el ATP. Aunque el principal problema no terminará hasta que se unifique todo el circuito en cuanto a uno o, como mucho, dos proveedores. Hasta entonces, las bolas seguirán siendo el rival de los tenistas.