El monstruo de Leganés sigue teniendo mucha hambre. Cada vez más. Come rivales con extrema voracidad, en diferentes localizaciones, sin mostrar piedad ante distintos estilos. Dos semanas de asueto le han permitido recuperar la viveza en sus golpes, la agilidad e instinto en la devolución, la capacidad de finalizar los puntos en los golpes de acercamiento a la red. Sí, hablamos de un Rafael Jódar que no solo nos ilusiona por la posibilidad de proclamarse campeón, por vez primera, de un Masters 1000 en el ATP Montreal 2026: también porque puede experimentar una subida en el ranking ATP que merece un exhaustivo análisis.
La progresión y evolución del madrileño son un ejemplo de lo que una buena cabeza, constancia, la mentalidad y ética de trabajo adecuados y una genética privilegiada pueden hacer. Fue por estas fechas el año pasado, precisamente, cuando Rafa comenzó a asomar la cabeza en el circuito Challenger: tras una temporada excepcional en el college estadounidense, Jódar conquistaría en apenas unos días su primer cetro en Herssonisos, Grecia… en una gira a la que llegaba fuera del top-500 del ranking ATP.
Una progresión que encuentra un nuevo objetivo: ¿puede ser Jódar top-10?
Un año después, los datos no dan lugar a la duda. Ganador de un título ATP, cuartofinalista de Grand Slam, triunfos sobre varios top-10, adaptación perfecta al ritmo del circuito profesional… Jódar ha ido cazando recompensas hasta encontrar ahora uno de esos tesoros preciados que validan todo tu sacrificio: la posibilidad de entrar en el selecto grupo de los diez mejores del mundo.
Pase lo que pase, el madrileño tiene asegurado irse de Canadá en el top-12 del ranking. Ya es #11 mundial, pero podría ser superado por Learner Tien en caso de que el estadounidense se alce con la corona: eso sí, la meta está en escalar un peldaño más, en obrar lo que parece un milagro, pero que no es todavía ni mucho menos imposible.
Precisamente Jódar necesitará de la inestimable colaboración de Learner Tien para cumplir este hipotético. El triunfo del madrileño ante Fils en cuartos mantiene vivo el sueño, pero Ben Shelton, quien actualmente protege esa décima plaza, también sigue avanzando en tierras canadienses. Así pues, antes de las semifinales solo hay ya un escenario en el que Jódar saldría de Canadá como top-10: conquistar el título el próximo jueves… y hacerlo en la final frente a Learner, en un partido que tendría en juego algo más que un título y que significaría que Shelton estaría fuera de combate.
Si Ben supera a su compatriota y alcanza la final, pase lo que pase en el duelo por el título habrá retenido su plaza en el top-10. Necesita el español una actuación estratosférica y una pizca de suerte, si bien el escenario de jugar por un Masters 1000 y una plaza en el top-10 seguro que estimula a Learner para dar lo mejor de sí ante quien viene mostrando el mejor tenis de todos los aspirantes al título a lo largo de todo el torneo.
La Race ATP sigue siendo destrozada por Jódar
Lo que verdaderamente asusta, eso sí, es echar un vistazo a los números de esta temporada. ¿Puede Jódar considerarse una de las cinco mejores raquetas del 2026? Los puntos acumulados abren el debate: Jódar ya es #7 del año, enzarzado en una pelea con Shelton que quizás se salde en una hipotética final. Por delante de él solo aparecen Sinner, Zverev, Alcaraz, Cobolli, un Medvedev de capa caída y el propio Ben, rivales a quienes veía en la distancia desde hace apenas meses y con los que ahora rivaliza en victorias, puntos y regularidad. Es una de las grandes historias del año, una irrupción meteórica que quiere mucho más y que todavía no ha desistido en su sueño del top-10. ¿Y si elegimos seguir soñando?