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Luca Van Assche ha conquistado en el ATP 250 Estoril 2026 el primer título ATP de su carrera, culminando a los 22 años un espectacular proceso de reconstrucción. El francés, que llegó a salir del top-200 después de años marcados por lesiones e inconsistencia, derrotó en una agónica final a Alexander Blockx por 6-4, 4-6 y 7-5 y aparecerá como número 48 del mundo.
Hubo un momento en el que Van Assche parecía predestinado a convertirse rápidamente en una de las referencias del tenis francés. Irrumpió en el top-100 con apenas 18 años, pero su evolución se frenó y terminó perdiendo muchísimo terreno. Arrancó 2026 como 166 del ranking ATP y nada hacía pensar que, apenas unos meses después, estaría celebrando su primer trofeo en el circuito y alcanzando el mejor ranking de su trayectoria.
Luca Van Assche valora su primer título ATP
Quizá por todo lo vivido durante los últimos años, Van Assche concedió un valor especial al éxito conseguido en Portugal. «Estoy muy feliz de ganar mi primer título ATP. Fue un camino muy largo y difícil. Estoy muy orgulloso de cómo gestioné todos los partidos esta semana», afirmó el francés después de culminar el mayor éxito de su trayectoria profesional.
No fue una semana sencilla. Van Assche tuvo que disputar cuatro partidos a tres sets de los cinco que jugó y arrancó su participación con una batalla de tres horas y media. Su capacidad para sobrevivir en situaciones comprometidas terminó siendo tan importante como su tenis. «Ha sido una semana increíble para mí. Empezó el lunes y jugué un partido de tres horas y 30 minutos. Estoy orgulloso de todos mis partidos aquí. Fue muy difícil y agotador, así que estoy muy orgulloso de ser el ganador esta semana», declaró durante la ceremonia de entrega de trofeos.
Su recorrido incluyó además una victoria especialmente significativa ante Andrey Rublev, primer cabeza de serie, en cuartos de final. No hubo un cuadro despejado que condujera inesperadamente al francés hasta el título, sino una sucesión de pruebas que exigieron recuperar esa competitividad que había caracterizado su irrupción en la élite.
La final ante Blockx puso a prueba el progreso mental de Van Assche
El último obstáculo fue Alexander Blockx, otro talento emergente que disputaba también la primera final ATP de su carrera. Era, además, un duelo histórico al tratarse de la primera final del circuito entre dos jugadores nacidos en 2004 o posteriormente.
Van Assche terminó imponiéndose por 6-4, 4-6 y 7-5 después de dos horas y 24 minutos, aunque estuvo muy cerca de ver cómo se escapaba una oportunidad que parecía controlada. Llegó a dominar por 5-3 en el tercer parcial antes de sufrir la reacción del belga, pero consiguió mantener la estabilidad y volver a elevar su agresividad con el drive cuando más lo necesitaba.
Ese desenlace encaja perfectamente con uno de los aspectos que el propio francés considera que más ha evolucionado desde su precoz entrada en el top-100. «Fue hace tres o cuatro años. He aprendido muchísimo. He tenido muchas experiencias desde entonces porque, obviamente, cuando era un niño todo era nuevo para mí», reflexionó.
«Ahora tengo la experiencia de estos tres años desde que entré en el top-100. He aprendido mucho sobre mi juego, sobre mí mismo y sobre cómo gestionar mis emociones en pista. Creo que es un gran paso», explicó un Van Assche que encontró en la final una magnífica demostración práctica de esa madurez adquirida.
Luca Van Assche y cómo pasar del puesto 166 al top-5 en pocos meses
La dimensión de su resurgimiento se entiende especialmente bien a través del ranking. Van Assche comenzó el año como número 166 del mundo y el título de Estoril le permite ascender hasta el puesto 48, estableciendo un nuevo mejor ranking profesional.
El contraste es enorme con los momentos más complicados de los últimos tiempos. Después de aquella irrupción precoz, las lesiones y la falta de consistencia fueron erosionando su confianza hasta hacerle abandonar incluso el top-200 durante algunas semanas. Su progresión dejó de parecer inevitable y surgieron dudas acerca de dónde estaba realmente su techo.
Van Assche nunca dejó de confiar. «He trabajado muy duro durante las últimas semanas y meses y sabía que llegaba a este torneo con un gran nivel. Simplemente intenté centrarme en mi juego y seguir aguantando en todos los partidos. Creo que lo hice muy bien esta semana», afirmó.
🤑 Así de rápido se reciben 𝟗𝟑.𝟎𝟎𝟎 𝐞𝐮𝐫𝐨𝐬. Sobre la misma pista. Tras ganar el primer título ATP.
El premio en forma de transferencia para 𝐋𝐮𝐜𝐚 𝐕𝐚𝐧 𝐀𝐬𝐬𝐜𝐡𝐞.#LaPistaDelTenis pic.twitter.com/QdAmXBSLQB
— Movistar Plus Deportes (@MPlusDeportes) July 26, 2026
Especialmente importante parece haber sido modificar la manera en la que afrontaba la competición. «Tengo un buen equipo con el que trabajo muy bien, no solo para los grandes momentos, sino durante todo el año. La clave fue disfrutar, jugar partidos, centrarme en mi tenis y no únicamente en el resultado», explicó.
Van Assche quiere seguir mejorando
El título supone mucho más que 250 puntos o una notable escalada en el ranking. Puede constituir la confirmación de que aquel jugador que deslumbró siendo prácticamente un adolescente sigue teniendo margen para construir una carrera importante. «Lo hice muy bien para regresar al top-100 y quiero continuar de esta manera«, aseguró. Su juventud invita a recordar que, pese a todas las experiencias acumuladas y la sensación de que lleva mucho tiempo en el circuito, Van Assche tiene todavía únicamente 22 años.
El francés quiso acordarse también de quienes permanecieron a su lado durante los momentos menos agradecidos. «Quiero dar las gracias a mi equipo, a Seb, que está aquí conmigo, y a todos los que están en casa. Sin ellos no sería posible estar aquí, así que gracias a todos los que me acompañan durante este camino», declaró.
Su personalidad ayuda también a entender el contraste entre el hombre y el competidor. «Fuera de la pista soy bastante tranquilo, una persona muy feliz. En pista soy un poco diferente. Siempre quiero ganar. Soy muy competitivo, quiero ganar cada punto e ir a por todas», explicó.
Esa competitividad necesitaba volver a encontrar continuidad. Van Assche reconoce que el proceso ha sido largo, pero Estoril ofrece la primera gran recompensa. Se convierte en el segundo francés campeón del torneo después de Richard Gasquet en 2015 y en el décimo jugador que inaugura su palmarés ATP durante una temporada 2026 especialmente prolífica en nuevos campeones.
Ahora llega el desafío verdaderamente importante. Ganar un torneo puede cambiar una carrera, pero Luca Van Assche deberá demostrar que Estoril no constituye un episodio aislado. A sus 22 años, habiendo atravesado ya lesiones, caídas en el ranking y numerosos momentos de incertidumbre, posee experiencia suficiente para saberlo.
Antes de pensar en todo eso, habrá tiempo para disfrutar. «Mañana iré a ver a mi familia para disfrutar este momento con ellos«, confesó. Pocas celebraciones pueden resultar más merecidas para un jugador que pasó de ser una promesa precoz a tener que reconstruirse y que, cuando pocos lo esperaban, acaba de obtener la mayor recompensa de su carrera.