Cada encuentro de Rafa Nadal en el ATP de Bastad está siendo mejor que el anterior y ahora el español pisará los cuartos de final del torneo tras derrotar a Cameron Norrie por 6-4 6-4. El balear superó un buen desafío ante un rival de peso y lo hizo habiendo sacado adelante cualquier problema que encaró en el segundo set. Así, Rafa demostró jugar cada vez mejor, más centrado y ordenado que en el anterior encuentro, supo sufrir cuando tocó y sacó adelante unos octavos de final de mucha envergadura. ¿Ahora? Mariano Navone.
En este encuentro, Rafa ya se enfrentaba a un jugador con mucho más renombre y dificultad, pero nada para lo que el español no estuviese preparado. Arrancó impecable al servicio y, aunque fue quien sufrió los primeros problemas, los errores de Norrie le terminaran dando un respiro. Aún así, el británico obligó a Nadal a defenderse constantemente en sus turnos de servicio, pues no le estaba dejando ser agresivo y liderar los puntos. Por eso, el español volvió a tener que trabajar en la defensa y pelear esos cambios de ritmo que Norrie le estuvo planteando. Sin embargo, Rafa se apoyó en sus primeros servicios para salir reforzado de una delicada situación, y eso que con el saque no estuvo haciendo mucho daño.
Y tan reforzado que salió, pues supo sufrir para después vengarse del británico. Apretando ahora y subiendo más a la red como muestra de seguridad, el español termino llevándose el primer break cuando Norrie parecía haber controlado la situación con el servicio. Los errores le negaron al británico salir indemne de los primeros problemas para él, al mismo tiempo que Rafa confirmaba la rotura con bastante autoridad y sin casi ni dejarle jugar. Eso cambió cuando el español sacaba para apuntarse el set, pues Norrie aumentó su agresividad para tener en su mano alargar el set. Sin embargo, Nadal cumplió para ponerse por delante.
Rafa apaga la remontada de Norrie
La sensación era de bastante igualdad a estas alturas de encuentro e incluso también con un Rafa que quizá no se estaba desplazando de la mejor manera. En cualquier caso, el balear entró en pista con más autoridad, jugando un tenis ordenado que le dio sus oportunidades de primeras. Apretando, moviendo a Norrie de lado a lado, usando la dejada con gran mano, cambiando direcciones y variando muchos los golpes. Sin embargo, eso no significó que el británico se echara para atrás, sino que acabaó incrementó la agresividad que necesitaba para romper al español y después confirmarlo con bastante solidez en la red.
Nadal necesitaba frenar ese impulso dominador que ahora había adaptado su rival, poner orden y tranquilidad para después pegar el batacazo. Y así fue. El partido pegó un giro radical, con el británico bajando la intensidad y un Nadal jugando cada punto con decisión, sin apresurarse y cogiendo confianza con su revés. A partir de entonces, Norrie no pudo frenar a un rival motivado y al que le estaban saliendo las cosas. Así, Rafa acabó apuntándose un partido trabajado tras 5 juegos consecutivos, dando un pasito más tras su debut y preparado para verse las caras con Mariano Navone. ¡A cuartos!