El Gran Premio de España dejó una estela de controversia y frustración para Red Bull, particularmente para Max Verstappen. El director del equipo, Christian Horner, salió a explicar la inusual directriz que llevó a Verstappen a ceder una posición a George Russell de Mercedes en las tensas etapas finales de la carrera, una decisión que, según muchos, desencadenó el posterior y polémico choque entre ambos pilotos.
El incidente, que resultó en una penalización de 10 segundos al final de la carrera y recibió tres puntos de penalización para el neerlandés, lo relegó de un potencial puesto en el podio a una decepcionante décima posición en el Circuit de Barcelona-Catalunya. La pregunta que resonaba en el paddock y entre los aficionados era por qué Red Bull había tomado una decisión aparentemente contraproducente en un momento tan crítico de la carrera. Horner, en sus declaraciones a los medios poco después de la carrera, se abstuvo de comentar directamente sobre la embestida de Verstappen a Russell en la curva 5, argumentando que aún no había tenido la oportunidad de hablar con el piloto sobre el incidente específico. Sin embargo, sí ofreció una perspectiva sobre las complejas decisiones estratégicas y la dinámica de carrera que, en última instancia, alimentaron la frustración de Verstappen.
«El coche de seguridad salió probablemente en el peor momento posible en términos de nuestra estrategia, porque te enfrentas a la elección de – te quedas fuera con un neumático blando viejo de ocho vueltas, muy presionado, momento en el que te comerían en la reanudación, y parecía que quedarían alrededor de 10 vueltas de carrera. Por desgracia, el único juego de neumáticos que teníamos disponible era un juego nuevo de duros. Teníamos la sensación de que un juego nuevo de duros era mejor que un juego de blandos muy degradado que llevaba ocho vueltas. No quieres quedarte con ese juego de neumáticos porque sabes que todos los demás han cogido un juego nuevo», explicó Horner.
Por otra parte, Christian afirmó en retrospectiva, que el equipo no habría tomado la decisión. La raíz de la decisión del equipo radicó en la gestión del riesgo ante las impredecibles condiciones de carrera. Horner, detalló que la opción de realizar una tercera parada en boxes para Verstappen implicaba una vulnerabilidad significativa.
«En retrospectiva, le habría dejado fuera. Le habrían adelantado los dos McLaren. ¿Le habría pasado Leclerc? Nunca se sabe. Tomas una decisión con la información que tienes a mano. El riesgo de ir a tres paradas es que en un escenario de coche de seguridad, en el último tercio o cuarto de carrera, estás expuesto», añade.
En las vueltas finales, los neumáticos duros de Verstappen se estaban desvaneciendo y no sería posible defenderse de sus rivales tras una reanudación. Esta falta de tracción permitió que tanto Charles Leclerc como George Russell lograran superarlo. La entrada de Russell en la curva 1, forzó a Verstappen a salirse de la pista. Ante esta situación, y para evitar una sanción aún mayor, Red Bull no dudó en ordenar a su piloto que devolviera la posición de forma preventiva. Esta acción, aunque buscaba mitigar un daño mayor, fue el detonante de la frustración de Verstappen y, consecuentemente, del incidente que le costaría el podio.
«Fue muy, muy marginal. Parecía a todos los efectos que iba a ser una penalización, por lo que se le dio la instrucción a Max de que devolviera ese lugar, lo que obviamente le molestó y le enfadó porque sentía que, primero, no le habían dejado espacio y, segundo, que George no había tenido todo el control», concluye Christian Horner.
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