Carlos Alcaraz y Jannik Sinner. Italiano y español. Estos han sido los dos jugadores que han sostenido el circuito ATP en las últimas temporadas, aunque es cuestión de tiempo que un tercero aparezca en la escena. Richard Krajicek, quien suele opinar sobre todos los temas de actualidad, se atrevió a dar un nombre.
Y aquí no vamos a andaros por las ramas, porque el neerlandés parece tenerlo claro: Hablamos de otro de los nuestros, el madrileño Rafa Jódar. Es tremendo el impacto que está generando este muchacho en apenas ocho meses como profesional, hasta el punto que muchas leyendas de este deporte lo sitúan ya como una seria amenaza de futuro para los grandes dominadores del vestuario. En este caso, Krajicek no se arruga a la hora de meterlo en la conversación.
El neerlandés conoce bien lo que significa detectar talento antes de que termine de explotar. Krajicek estuvo en las gradas de Roland Garros y pudo observar de cerca la victoria de Jódar ante Alex Michelsen, un partido a cinco sets que le permitió analizar algo más que su tenis. “Me gusta mucho Jódar. La gente se está fijando en él, pero quizá no lo suficiente todavía”, aseguró en declaraciones recogidas por Tennis365.
Lo que más llamó su atención no fue únicamente la calidad del juego del español. Krajicek quedó impresionado por su mentalidad, su relación con su padre, la energía que transmite sobre la pista y su conexión con el público. “Vi la forma en la que juega, la mentalidad, la relación con su padre, la energía y también con el público. Estoy muy impresionado con este chico. Para mí es increíble”, explicó con franqueza.
No es casualidad que Jódar haya llegado tan rápido a este punto. Después de comenzar 2026 fuera del top 150, conquistó Marrakech en abril en su primer torneo ATP sobre tierra batida. Después alcanzó las semifinales de Barcelona y los cuartos de final en Madrid, Roma y Roland Garros. Su salto definitivo llegó la semana pasada en Washington, donde alcanzó la final y, pese a perder ante Taylor Fritz, escaló hasta el número 15 mundial.
El grupo de jugadores que amenazan a Sinner y Alcaraz
Krajicek no coloca únicamente a Jódar en esa carrera. Al ser preguntado por los jóvenes capaces de desafiar en el futuro el dominio de Alcaraz y Sinner, mencionó inicialmente a Joao Fonseca y después amplió la lista con Jakub Mensik y Learner Tien. También incluyó a Ben Shelton, algo mayor pero con un perfil diferente gracias a su poderoso servicio y su condición de zurdo. La comparación tiene sentido.
Desde comienzos de 2024, Alcaraz y Sinner han dominado el tenis masculino, conquistando entre ambos 10 de los últimos 11 Grand Slams que se han disputado hasta el momento. Pero detrás de ellos comienza a emerger una generación que pretende alterar ese orden. Y Krajicek, después de verlo de cerca, tiene claro que Jódar debe estar en esa conversación: “Jódar está realmente ahí arriba. Es, sin duda, uno de los elegidos”.