Los Dodgers tienen la esperanza de que Shohei Ohtani se encuentre en una mejor posición después de someterse a un tratamiento para lidiar con el dolor persistente en su rodilla izquierda, pero el equipo podría necesitar ser cauteloso con la carga de trabajo de la superestrella bidireccional al salir de la pausa del Juego de Estrellas.
Ohtani fungió como primer bate y bateador designado de Los Ángeles en el primer juego de la segunda mitad la noche del viernes en el Yankee Stadium, tal como se esperaba. Su primera apertura en la lomita de la segunda mitad está programada para la noche del miércoles contra los Filis en el Citizens Bank Park, indicó el manager Dave Roberts, siempre y cuando el japonés salga bien de sus rutinas de soltar el brazo y de sus sesiones del bullpen en los próximos días.
La semana pasada, Ohtani fue descartado de su última apertura programada de la primera mitad debido a una continua irritación en la rodilla izquierda, la cual apareció por primera vez durante el juego de los Dodgers el 11 de junio en Pittsburgh. Ohtani jugó a pesar de la molestia persistente hasta la pausa del Juego de Estrellas, cuando recibió una inyección lubricante de Orthovisc en su rodilla, lo que lo obligó a perderse el Clásico de Mitad de Temporada.
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Los Dodgers esperan que la inyección, seguida de cuatro días libres durante el receso, le brinde alivio a Ohtani. Pero el equipo planea ser flexible a la hora de manejar su volumen de juego en el futuro.
“Creo que todo depende de cómo se sienta su rodilla”, expresó Roberts. “Creo que sin duda estamos más preparados para reducir la carga de trabajo si la situación lo requiere. Pero Shohei quiere estar en el terreno lo más que pueda”.
A principios de esta temporada, los Dodgers fueron más proactivos en el manejo de la primera campaña completa de Ohtani como jugador de dos vías desde el 2023. Realizó algunas aperturas como monticular en las que no estuvo en la alineación como bateador durante los primeros dos meses, pero para finales de mayo, ya estaba cumpliendo regularmente con sus deberes completos en ambos roles.
Los Dodgers han encontrado un punto intermedio en este aspecto, alineando sus aperturas antes de los días libres del equipo para darle un día completo de recuperación. Sin embargo, a veces el calendario no permite que Ohtani lance antes de un día de descanso, y Roberts indicó que podría optar por darle un juego libre al día siguiente en ciertas situaciones.
“Creo que es seguro decir que incluso si no hay un día libre después, me gustaría darle ese próximo día de descanso”, mencionó Roberts. “Pero idealmente, sí, te gustaría tener el día libre programado justo después. Aunque eso no siempre es posible con el calendario y con el punto en el que él se encuentra”.
Ohtani ha sido una potencia tanto con el madero como desde el montículo esta campaña, pero la prioridad de los Dodgers es mantener su impacto en ambos aspectos en la recta final y durante un posible largo avance en la postemporada. Con el mejor récord en las Mayores y una ventaja de dos dígitos en el Oeste de la Liga Nacional, Los Ángeles puede darse el lujo de ser cauteloso con su uso a corto plazo, con miras a tenerlo en su mejor nivel a largo plazo.
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