La ATP cerró el curso pasado con récord de espectadores globales (se habla de una audiencia de casi 900 millones) y con más de 5 millones de entradas vendidas en torneos ATP (sin contar los Grand Slams). En todos los comunicados se puede ver cómo destacan las palabras “récord”, “incremento” o “crecimiento”. El tenis goza de la mejor salud que ha tenido nunca, a tenor de estos números. La gallina ha engordado lo suficiente como para pensar que, a nivel económico, el dinero no deja de crecer, pero lo cierto es que los campeones actuales, en pleno 2024, son más pobres que hace cinco años.
Tal y como suena. Mientras los Grand Slams y torneos de Masters 1000 no dejan de amasar grandes beneficios cada año, eso no se ha traducido de igual manera para los tenistas, los principales protagonistas de todo esto. Si les cuesta creer esto, nada mejor que un par de ejemplos para entenderlo todo.
Indian Wells
En el año 2019, Dominic Thiem y Bianca Andreescu ganaron el título en Indian Wells para adjudicarse 1.354.010 dólares cada uno. El prize money total de aquel año fue de 18.350.303$. En este 2024, Carlos Alcaraz e Iga Swiatek se embolsaron 1.100.000 dólares cada uno. El prize money total ha sido de 17.991.110$.
Miami Open
En el año 2019, Roger Federer y Ashleigh Barty se alzaron con el título para ganar cada uno 1.354.010 dólares. El prize money total del torneo fue de 18.070.856$. En este 2024, Jannik Sinner y Danielle Collins se embolsaron 1.100.000 dólares cada uno. El prize money total fue de 17.766.035$.
Mutua Madrid Open
En 2019, Novak Djokovic y Kiki Bertens ganaron en Madrid 1.202.520 euros cada uno. El prize money total fue de 14.300.398€. En este 2024, Andrey Rublev e Iga Swiatek han ganado 963.225 euros cada uno. El prize money total fue de 15.574.985€.
Como podrán comprobar, el prize money de Indian Wells y Miami ha bajado unos 300.000$ en total, con un recorte de 250.000 dólares solo al campeón. Madrid sí aumentó el prize money total, algo que debería ser obvio ya que su cuadro ha pasado de 56 a 96 jugadores en los últimos años, pero los ganadores de esta edición se llevaron a casa 240.000 euros menos que hace cinco años. Con el incremento del cuadro, pese a generar más, esto no se ha visto reflejado de manera significativa en el prize money para los tenistas.
En los Grand Slams, utilizando el US Open de ejemplo, vemos que en 2019 se repartieron 57 millones de dólares en premios. En la pasada edición de 2023, el montante de dinero creció hasta los 65 millones, aunque el cheque para el ganador bajó hasta los 3 millones, en comparación con los 3.850.000 de 2019. Se estima, por tanto, que el aumento de dinero se podrá ver reflejado sobre todo en las primeras rondas, aunque conviene remarcar esa disminución de dinero para el ganador o ganadora.
Puesto esto encima de la mesa, alguno podrá pensar que esto ha sido producido por la pandemia de 2020. Lo primero que hay que mencionar es que los jugadores, en estos últimos años, acordaron una disminución del premio para el ganador (un pequeño porcentaje, a petición de los torneos) para que los tenistas eliminados en las primeras rondas vieron aumentado su prize money. También es cierto que el año 2020 fue tremendamente malo para estos grandes torneos (Grand Slams y Masters 1000). Alguno ni siquiera pudo disputarse, perdiendo varias decenas de millones de euros, pero según los datos que da a conocer la propia USTA, en 2022 se volvieron a números pre-pandemia en cuanto a beneficios. Incluso, mayores que los de 2019.
En este cuadro se puede ver que la USTA está en una mejor posición financiera en 2022 de lo que lo estaba en 2019. Según los datos dados a conocer por esta entidad, el US Open facturó 472 millones de dólares en la edición de 2023, siendo solo 161 millones provenientes de sponsors. ¿El resto? Venta de entradas en su amplia mayoría (957.387 tickets vendidos), así como diversos ingresos obtenidos a través de membresías, fundaciones, eventos o las facilidades del recinto.
Han leído bien. Casi 500 millones de beneficio en 2023, del cual solo reparten 65. Es decir, los tenistas recibieron únicamente un 13,77% de todo lo que facturó el último Grand Slam del año. Se intuye que este porcentaje es similar en el resto de grandes. Teniendo en cuenta que son los auténticos culpables de todo este éxito, récord, incremento y crecimiento, resulta increíble que el prize money apenas haya subido en cinco años, habiendo recibido el ganador, además, un recorte de dinero en su cheque.
En cuanto a los Masters 1000, no se ha hecho público el dato en cuanto a beneficios totales. Para los eventos de casi dos semanas (Indian Wells, Miami, Madrid, Roma y Shanghái), se estima que el beneficio total puede llegar a los 200 millones de dólares. La USTA, sin ir más lejos, comunicó que la edición 2023 de Cincinnati generó un beneficio total de 209,6 millones de dólares, cantidad similar a la época pre-pandemia, cifra arriba o abajo. Resulta difícil comprar, pues, que con estos números, hayan reducido el prize money respecto a 2019. Los Masters 1000 de dos semanas estarían repartiendo menos de un 10% del beneficio con los tenistas, siempre que usemos esos 200 millones aproximados como dato a comparar, sin mencionar que Cincinnati 2023 duró solo una semana.
“Es una broma que, cinco años después, el prize money de estos torneos siga siendo el mismo”, comentó John Isner en Twitter en una respuesta al periodista Jon Wertheim, que dio a conocer la bajada de dinero que habían recibido los ganadores de Madrid. Dejando a un lado que estamos hablando de cantidades de dinero realmente inalcanzables para cualquier persona como usted o yo, el tenis es un deporte que apenas premia a sus protagonistas como corresponde en comparación con otros deportes donde el porcentaje de beneficio es mucho más equitativo.
Es decir, la ATP y la WTA, junto con los Grand Slams, cada vez generan más beneficio (récords y más récords), aumentan los cuadros para tener más sesiones que vender, lo que obliga a los tenistas a jugar más partidos (más desgaste, menos descanso, más lesiones) y en pleno 2024, algunos de esos torneos están repartiendo menos dinero en total respecto a la época pre-pandemia y los ganadores ahora son más pobres que en 2019. Que alguien me lo explique.