Ante la cercanía de cada campaña de Grandes Ligas se presentan interrogantes con los agentes libres que aún no han firmado a escasas cuatro semanas de la apertura de los campos de entrenamientos en Arizona y Florida.
Son los casos de unos cuantos peloteros venezolanos de experiencia que muchos piensan que dejaron atrás los mejores días de sus carreras, pero de repente encuentran un segundo aire en un nuevo hogar.
Entre los agentes libres venezolanos de al menos 30 años de edad que, iniciada la segunda quincena del mes de enero, aún no habían conseguido trabajo para 2024, figuran Elvis Andrus (35), el lanzador Carlos Carrasco (36) Eduardo Escobar (35), David Peralta (36) y Manny Piña (36).
Tras la huella de “El Gato”
Como inspiración de cada uno de ellos está el ejemplo de lo que hace 28 años consiguió Andrés Galarraga.
Después de cinco campañas espectaculares con los Rockies (1993-97) en las que cosechó un título de campeón bate de la Liga Nacional, con .373 en su primera campaña en Colorado, y figuró cuatro veces entre los diez jugadores más votados por el reconocimiento MVP, Galarraga fue al mercado de agentes libres en noviembre de 1997 y consiguió un excelente contrato: tres temporadas por 24 millones 750 mil dólares con los Bravos de Atlanta, a pesar de que andaba por los 37 años de edad y algunos cuestionaban su extraordinaria capacidad fuera de la altura de la ciudad de Denver.
En su primer año en Atlanta, el caraqueño respondió con una fantástica línea ofensiva de .305/.397/.595 con 44 jonrones en 153 encuentros con unos Bravos que sufrieron 106 reveses.
Lee también: Anthony Vizcaya pactó con los Bravos de Atlanta
Sin embargo, antes de comenzar la temporada de 1999, fue diagnosticado con cáncer y se perdió la temporada completa. Regresó para el año 2000 recuperado y con capacidad para dejar sólido average de .302 con 28 vuelacercas que le valieron para obtener el premio Regreso del Año.
A la edad de 40 años negoció como agente libre con Texas para jugar en la Liga Americana en 2001 y pasó las siguientes cuatro campañas entre Arlington, San Francisco, Montreal y Anaheim, hasta que se retiró al concluir la contienda de 2004 con .288 de average vitalicio, 399 jonrones y 1425 carreras impulsadas.
Opciones de Carrasco y Peralta
Del quinteto de veteranos criollos que exploran el mercado de agentes libres por estos días, el lanzador Carlos Carrasco y el jardinero David Peralta, estarían evaluando ofertas de Guardianes de Cleveland y Nacionales de Washington, respectivamente.
Carrasco dejo marca de 19-20 con 5.21 de efectividad en sus tres temporadas con los Mets (2021-23). Si se da la oportunidad en Cleveland, donde jugó las once primeras temporadas de su carrera (2009-20), espera regresar recuperado de las diversas lesiones que lo han afectado en los ultimos años.
Peralta puede ser el jardinero zurdo que están buscando en la capital estadounidense. Hizo buen trabajo como leftfielder y en la parte baja de la alineación de los Dodgers el año pasado, pero fue operado del tendón flexor del brazo izquierdo al concluir la campaña. El mes que viene tendrá que demostrar que está listo para jugar desde el principio del calendario.
Andrus intervino en 98 juegos con los Medias Blancas el año pasado y no le fue mal. Dejó línea de .251/.311/.353 con cinco jonrones en 355 apariciones. Con su experiencia puede darle estabilidad a cualquier infield. Es el bigleaguer activo con mayor cantidad de bases roibadas (347).
Escobar no superó las expectativas en su segundo año con Mets de Nueva York y a finales de junio de 2023 fue cambiado a Angelinos de Los Ángeles, conjunto con el que bateó .229 en 47 juegos. Aun puede jugar en tercera, segunda y los jardines.
En el caso del receptor Piña, tiene muy buena defensa y sabe llevar a los pitchers, pero no batea. Sus mejores momentos los vivió en Milwaukee. El año pasado apenas jugó 4 careos con Oakland. Quizás consiga contrato de ligas menores, a la espera de un llamado de emergencia.