Cuando se reportó hace casi un año que Evan Longoria tenía intenciones de regresar a jugar en 2023, pese a que el año anterior había estado plagado de lesiones con los Gigantes, también se informó que quería ir a un club contendiente a playoffs lo que probablemente hubiese arruinado los planes de los Cascabeles de Arizona de hacerse de sus servicios.
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Sin embargo, decidió firmar con ellos y la historia es que el conjunto desértico está en postemporada y el manager Torey Lovullo optó por usar al veterano de 37 años como su tercera base títular para el primero de la Serie de Comodines ante los Cerveceros de Milwaukee en American Family Field, una decisión que causó revuelo, pero que al final le dio redito al estratega californiano.
Lovullo apeló a experiencia de Evan Longoria
“Simplemente me gusta la estabilidad del ser humano y la estabilidad del turno al bate, los latidos del corazón”, dijo Lovullo en la rueda de prensa después del partido, al ser abordado por la decisión de darle la titularidad a Longoria. “Simplemente creo que tiene la estructura y el ritmo adecuados para lo que este equipo tendrá que atravesar”.
Está claro que la experiencia primó para que ‘Longo’ viese acción en la antesala, y en el quinto inning demostró con su guante lo efectivo que puede llegar a ser en estos momentos.
Bateaba Tyrone Taylor con bases llenas, un out y el juego 4-3 a favor de los Cascabeles, este disparó una línea que parecía se colaba hasta el jardín izquierdo, pero el otrora Novato del Año de los Rays estiró el guante, atrapó la bola y lanzó a la intermedia para poner out a Willy Adames, completar el dobleplay y terminar el inning en el que los locales habrían anotado una o dos carreras.
“Increíble”, dijo el primera base de Arizona; Christian Walker, “Sabes, el tipo sigue estando a la altura de las circunstancias cuando lo necesitamos. No sólo tiene una excelente presencia de veterano, sino que cuando el momento lo requiere, es asombroso. Él nos ayuda ya sea en el plato o en el campo”.
Buscaba un rolling
Longoria dijo que estaba buscando un roletazo en esa situación, por lo que su atención fue mayor. ¿El resto? Puro instinto y sacar a relucir las 16 temporadas de experiencia. “Simplemente salté y lancé mi guante. Y por alguna razón, en ese momento, obviamente estamos tratando de dejarlo todo en el campo”.
“Tiré mi guante allí arriba. Sentí que golpeó mi guante y realmente no podía creer que lo había atrapado. Luego, simplemente miré alrededor del cuadro para ver si alguien se había alejado demasiado (de las bases)”.
Un inning más tarde realizó una jugada similar, con William Contreras pegando un machuconcito dentro del cuadro. ‘Longo’ fildeó la bola, con el venezolano llegando a salvo a la inicial. Pero, en el transcurso de la jugada, Christian Yelich se pasó de largo en la intermedia y Longoria lanzó para ponerlo out.
“Sin ambas, es un resultado diferente”, dijo Walker sobre las dos jugadas de Evan Longoria. “Esa es una gran, gran parte de por qué ganamos esta noche (martes)”.