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Denis Shapovalov es uno de esos jugadores que, con apenas verle cinco minutos dentro de la pista, será suficiente para quedarte perplejo. Por su manera de golpear y de moverse, es imposible que no te guste, que no te atraiga, que no identifiques ese talento puro que se impone ante casi cualquier circunstancia. El problema es que en el deporte de alta competición, si quieres estar en la élite, hace falta mucho más que eso. Quizá por tengamos al canadiense un poco perdido en la clasificación y desaparecido en los Grand Slams. Esta semana, por suerte, salió cara en la moneda de un Denis que arrasó de principio a fin a todos los rivales que se fue encontrando en el ATP 250 de Los Cabos, incluyendo a un Aleksandar Kovacevic que se quedó sin recursos para frenarle en la final.
“Venimos trabajando duro durante estos últimos años, pero confieso que no ha sido nada fácil volver después de la lesión. Ahora veo que por fin todo ese trabajo que hicimos empieza a dar sus frutos dentro de la pista. Quiero felicitar a Aleksandar porque también hizo una semana increíble. No pude ver su partido de ayer ante Rublev pero mi entrenador me dijo que fue una locura, así que felicidades de verdad. Me parece un tenista increíble, me encanta su juego, al final los jugadores que apostamos por el revés a una mano tenemos que permanecer unidos. De verdad, me encanta verle jugar”, expresó Denis en la entrega de trofeos mientras levantaba el cuarto título de su carrera.
Mirando los marcadores de sus cuatro encuentros disputados en suelo mexicano, queda demostrado que Shapovalov no vino de vacaciones a Los Cabos, aunque el lugar invite a ello. Tres juegos entregó en su debut ante Govind Nanda, cinco perdió ante Tristan Schoolkate, solamente cuatro cedió con Adam Walton y, ya en la lucha por la copa, seis le dejó ganar a Aleksandar Kovacevic. Vale, ya sé lo que me vais a decir, ninguno de los cuatro rivales estaba dentro del top70 mundial. Está claro que no fue el cuadro más duro al que se tuvo que enfrentar, pero ahora os digo yo: ¿cuántas veces vimos a Denis perdiendo un partido ante un oponente de un rango inferior? Siendo el prototipo de jugador que representa, capaz de lo mejor y de lo peor, le doy mucho mérito que haya sido capaz de salir campeón tras dejarse únicamente 18 juegos en cuatro duelos.
TRES TÍTULOS EN NUEVE MESES
Mirando el palmarés del canadiense, puede que sus cuatro trofeos individuales no llamen mucho la atención, aunque lo verdaderamente llamativo es que tres de esos títulos hayan llegado en los últimos nueve meses: Belgrado (noviembre), Dallas (febrero) y Los Cabos (julio). Solamente dos jugadores dentro del circuito masculino pueden presumir de haber ganado tres trofeos o más en ese mismo espacio de tiempo: Carlos Alcaraz y Jannik Sinner. Lejos está el bueno de Denis de comer en esa mesa, aunque tampoco está mal verse junto a ellos en la estadística. Sobre todo él, quien llegó a arrastrar cierta fama de mal jugador de finales, perdiendo cinco de las seis primeras que disputó. Ahora parece que este récord empieza a madurar y a maquillarse, todo sea producto de la madurez y el desarrollo personal del jugador a través de los tiempos.
En lo que todavía tendrá que convencernos es la asignatura más importante de todas: la regularidad. Con un balance de 19-14 en el curso presente, no es normal que la salud de su ranking dependa exclusivamente de esas dos semanas en las que acabó levantando el título. En Grand Slam apenas ha sido capaz de sumar dos victorias entre los tres eventos disputados. En Masters 1000, el balance tampoco es mucho mejor: tres victorias en cinco torneos jugados. Pese a tener claros síntomas de vértigo cada vez que tiene que jugar por arriba, el jugador de 26 años se las apaña para permanecer dentro de los treinta mejores del mundo, opositando incluso a ser cabeza de serie en ciertas citas. Ahora que viene uno de sus tramos favoritos de la temporada (Canadá, Cincinnati, US Open) esperemos verle resolver esa cuenta pendiente que tiene con los torneos de referencia. Ojalá que Los Cabos haya sido solo el inicio de un verano inolvidable.