El equipo McLaren ha iniciado la temporada 2026 a un ritmo muy diferente del que terminó la 2025. De ser los rivales a batir la pasada temporada, a no poder luchar por la pole en el estreno de estos nuevos Fórmula 1 en Melbourne, así ha sido la transformación de un equipo británico que inicia la defensa de ambos Campeonatos del Mundo en clara desventaja con los, aparentemente, hombres a batir en 2026, el equipo Mercedes-AMG. En el Albert Park, Oscar Piastri y Lando Norris ocuparon la tercera linea de parrilla para el Gran Premio de Australia tras clasificar quinto y sexto, respectivamente.
Para el piloto local del equipo con base en Woking, Oscar Piastri, lo más chocante de esta primera sesión clasificatoria del año ha sido la diferencia que tiene Mercedes con respecto al resto, afirmando que la lucha por ser el segundo mejor equipo está bastante apretada entre McLaren, Red Bull y Ferrari. El australiano habló de un inicio razonable para su equipo en Melbourne, valorando positivamente el desemepeño en clasificación aunque las diferencias finales fueron mayores de lo esperado.
«Tras Mercedes, creo que está todo muy ajustado«, reconocía Oscar Piastri ante los medios tras la clasificación el Melbourne. «Tenemos que entender por qué la diferencia con Mercedes es tan grande, pero lo de hoy representa bien donde estamos en cuanto a rendimiento. Maximizar cosas va a ser muy difícil a principio de temporada, pero hay que intentarlo. Hemos hecho un buen trabajo en clasificación. Aunque algunas cosas no hayan ido como esperábamos, creo que es un inicio razonable. Ahora mismo es muy difícil saber como ir más rápido por la gestión de energía«, explicaba el piloto local para completar.
Piastri siguió afirmando que, interiormente, el equipo se ha visto en el lugar esperado y que lo que se sale ‘fuera de plano’ es la diferencia con respecto a Mercedes. El piloto australiano también ha destacado la complejidad de comprensión de los nuevos monoplazas y las dificultades que los pilotos estan atravesando para entenderlos en estos momentos.
«Estamos dónde pensábamos que íbamos a estar, pero la diferencia con Mercedes es mucho más grande de lo esperado«, reconocía Piastri. «La forma de pilotar el coche es única y hay problemas que derivan de eso. Los coches son muy diferentes y un problema te lleva otro», finalizaba.
Si las cosas no han ido idóneamente en el lado del garaje de Piastri, peor han ido en el otro, donde se encuentra el vigente Campeón del Mundo, Lando Norris. Para el británico, la optimización del uso de la batería está siendo el mayor diferencial y McLaren, actualmente, se ve incapaz de entender cómo ir más rápido. Norris afirma que su MCL-40 pierde tanto en curva como en recta y que debe seguir trabajando para entender esta gestión.
«El uso de la batería y entender cómo funciona. «Perdemos mucho en las rectas; cuando más lento entras en curva más pierdes luego en recta. Si eres malo en curvas, vas a ser malo en rectas. Es algo anormal, requiere mucho esfuerzo comprenderlo y no pilotas el coche como si fuese un coche de carreras. Lo vamos entendiendo poco a poco.
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